أشاد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بعودة شبه جزيرة القرم إلى روسيا خلال حفل أقيم بمناسبة الذكرى العاشرة لضمها غير القانوني من أوكرانيا.

وقال إن شبه جزيرة القرم “عادت إلى مينائها الأصلي” وأنها ستمضي قدما “يدا بيد” مع روسيا.

وبعد يوم واحد من فوزه الساحق في الانتخابات، ألقى بوتين كلمة أمام آلاف الأشخاص في الساحة الحمراء بموسكو.

ونددت الحكومات الغربية بالاستفتاء ووصفته بأنه مجرد خدعة.

وقال وزير الخارجية البريطاني اللورد كاميرون إن الانتخابات، التي لم يُسمح لمرشحي المعارضة المتطرفة بالترشح فيها، “تؤكد بشكل صارخ على عمق القمع في ظل حكم الرئيس بوتين”.

وشدد أيضًا على أن إجراء الانتخابات الروسية في الأراضي الأوكرانية المحتلة يعد “انتهاكًا شنيعًا لميثاق الأمم المتحدة والسيادة الأوكرانية”.

ووصفتها ألمانيا بأنها “انتخابات مزيفة”، بينما قالت الولايات المتحدة إنها “ليست حرة ولا نزيهة”. وتتهم أوكرانيا الرئيس بوتين بـ “محاكاة” انتخابات أخرى.

وهنأت الصين والمملكة العربية السعودية والهند بوتين.

وضمت موسكو شبه جزيرة القرم المطلة على البحر الأسود في عام 2014 – قبل ثماني سنوات من الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا وضم مناطق دونيتسك ولوهانسك وخيرسون وزابوريزهيا.

وقال بوتين يوم الاثنين إن “عودة” تلك المناطق الأوكرانية الأربع إلى روسيا “أخطر وأكثر حزنا” من شبه جزيرة القرم.

وأضاف “لكننا فعلنا ذلك في النهاية. هذا حدث عظيم في تاريخ بلادنا”، واصفا الأراضي المحتلة بأنها جزء من “روسيا الجديدة”. ورد الحشد بهتافات “روسيا روسيا”.

وأعلن بوتين أيضًا عن خط سكة حديد جديد من مدينة روستوف أون دون الروسية عبر أوكرانيا المحتلة إلى شبه جزيرة القرم، والذي سيحل محل الجسر الحالي الذي يربط شبه الجزيرة بالبر الرئيسي لروسيا.

وقال “معا، يدا بيد، سنمضي قدما. وهذا ما يجعلنا أقوياء للغاية، ليس بالأقوال، بل بالأفعال”.

وتعرض الجسر الحالي، الذي افتتح عام 2018، للهجوم وأجبر على الإغلاق مرتين منذ بداية الحرب في أوكرانيا.

وفي وقت سابق خلال الاحتجاج، قال إن خط السكة الحديد من روستوف إلى مدن دونيتسك وماريوبول وبيرديانسك الأوكرانية المحتلة قد تم ترميمه وسيمتد الآن إلى مدينة سيفاستوبول الساحلية في شبه جزيرة القرم.

وقد شكر بوتين الجمهور على فوزه الانتخابي الأخير – فقد فاز بفترة ولاية خامسة بأغلبية ساحقة بلغت 87٪ – وانضم إليه على خشبة المسرح مرشحو المعارضة الثلاثة الذين سُمح لهم بالوقوف ضده.

وكان أمام الروس ثلاثة أيام للتصويت، وأكثر من ذلك للمواطنين في المناطق التي تحتلها روسيا في أوكرانيا، في محاولة لإقناع السكان بالمشاركة.

ومن المتوقع الآن أن يظل الرئيس، الذي يحكم روسيا منذ عام 2000، في السلطة حتى عام 2030 على الأقل – وهي أطول فترة كزعيم للكرملين منذ الدكتاتور السوفيتي جوزيف ستالين.

تم منع مجموعة المراقبة الروسية المستقلة “جولوس” من مراقبة التصويت، لكن ظهرت تقارير عن حدوث مخالفات، فضلاً عن الضغط على العاملين في القطاع العام للتصويت في مراكز الاقتراع أو عبر الإنترنت.

ولا يمكن للناخبين “تشكيل إرادتهم الحرة أو التعبير عنها، أو تحديد النتيجة الحقيقية للتصويت”.

وأشاد الرئيس بنشطاء المعارضة لتشجيعهم الناخبين على الإدلاء بأعداد كبيرة، لكنه أدان أولئك الذين تلاعبوا بأصواتهم وقال إنه سيتم اتخاذ إجراءات ضدهم.