أصبح دونالد ترامب على بعد خطوة واحدة من أن يصبح مرشح الحزب الجمهوري للرئاسة بعد فوزه الساحق على نيكي هيلي في ولاية كارولينا الجنوبية.

وفاز الرئيس السابق بالولاية التي ينتمي إليها خصمه الأساسي بفارق 20 نقطة، وهو فوزه الرابع على التوالي.

وأثناء احتفاله، لم يشر ترامب إلى هيلي، التي تعهدت بالبقاء في السباق. وبدلاً من ذلك، كان يتطلع إلى الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني.

وستكون مباراة العودة مع خليفته في البيت الأبيض.

وقال لأنصاره مساء السبت، بعد دقائق من إعلان وسائل الإعلام الأمريكية فوز جو بايدن: “سننظر إلى جو بايدن مباشرة”.

“إنه يدمر بلدنا، سنقول له: اخرج يا جو، أنت مطرود”.

وأشاد ترامب بـ”وحدة” حزبه بعد قرار السبت، قائلا: “لم تكن هناك روح كهذه من قبل. لم أر الحزب الجمهوري متحدا إلى هذا الحد من قبل”.

كان ذلك بمثابة تحول من رده على الانتخابات التمهيدية التي جرت الشهر الماضي في نيو هامبشاير، حيث انتقد السيدة هيلي لأنها “ألقت خطابًا كما لو أنها فازت”.

وهنأت السيدة هيلي، التي كانت ذات يوم حاكمة شعبية لولاية كارولينا الجنوبية، منافستها على فوزها في خطابها.

لكنه تعهد بعدم الانسحاب، قائلا إن ما يقرب من 40% من الأصوات التي حصل عليها “ليست مجموعة صغيرة”.

وقال “هناك الكثير من الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لدينا يقولون إنهم يريدون بديلا”، مشددا على أن حملته المستمرة لا تتعلق بتطلعاته السياسية.

وأضاف: “لن أتخلى عن هذه المعركة عندما لا يوافق غالبية الأمريكيين على كل من دونالد ترامب وجو بايدن”.

وقد تعهد مرة أخرى بالبقاء في السباق على الأقل حتى يوم الثلاثاء الكبير – 5 مارس، عندما يتوجه الناخبون في 16 ولاية إلى صناديق الاقتراع في نفس اليوم.

وقالت السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة: “أنا امرأة تفي بكلمتي”. “سنذهب إلى ميشيغان غدًا، وسنذهب إلى الولايات المتحدة لحضور الثلاثاء الكبير طوال الأسبوع المقبل.”

ورفضت حملة ترامب الجهود المستمرة التي تبذلها هيلي في بيان يوم السبت قائلة إن “الوهم يخيم على حكمها وأنها لم تعد تعيش في الواقع”.

ويتوقع أن يجمع الرئيس السابق عددًا كافيًا من المندوبين لتأمين الترشيح رسميًا بحلول الشهر المقبل.

ليس لدى السيدة هيلي طريق واضح للمضي قدمًا، حيث يتمتع خصمها بتقدم كبير في عدد المندوبين والأصوات في جميع المسابقات المستقبلية.

ومع ذلك، فإن حملة هيلي لا تزال قائمة. واستمرت تلك السيولة على الرغم من احتمالاتها الطويلة.

وقال مسؤولو الحملة إن السيدة هيلي جمعت 16.5 مليون دولار في شهر يناير وحده. وهذا هو أكبر مبلغ شهري حصل عليه على الإطلاق، وأكثر من مبلغ ترامب.

وللتأكيد على النقطة التي يعتقد أن الانتخابات التمهيدية قد انتهت الآن، لم يضيع السيد ترامب أي وقت في خطابات النصر بعد استدعائه إلى السباق، ولم يسمح للسيدة هيلي بالتحدث أمامه، كما فعل في نيو هامبشاير.

ومن على منصته في أرض المعارض بولاية كولومبيا، قال أمام حشد من حوالي عشرين من الحلفاء، بما في ذلك معظم القادة السياسيين في الولاية: “لقد كان ذلك أبكر قليلاً مما توقعنا”.

من المؤكد أن لدى ترامب الكثير ليفخر به في هذا النصر. وأظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة سي بي إس نيوز، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة، أن أداء الرئيسة السابقة هايلي جيد بين الرجال والنساء وفي جميع الفئات العمرية. لقد حصل على دعم قوي من الإنجيليين البيض والناخبين الذين يعتبرونهم أكثر تحفظًا.

وشكر ترامب (77 عاما) جمهوره على دعمهم قائلا: “أمامنا الكثير من العمل”.

وقال أندريه تشانغ، 21 عاما، لبي بي سي إن ترامب هو المرشح الوحيد الذي يرغب في محاربة المؤسسة، وخاصة “النظام السياسي غير المنتخب” المؤلف من البيروقراطيين والتكنوقراط الذين يحكمون واشنطن العاصمة.

وقال أحد كبار طلاب جامعة كارولينا الجنوبية: “مع الديمقراطيين، يبدو الأمر كما لو أننا نلعب بالفلفل الحار الروسي بمسدس”.

“حسنًا، ترامب هو مسدس. أريد أن أدور البرميل مرة أخرى.”

وقال نويل كالدويل (85 عاما) إن ترامب يعتقد أنه “يدعم دولة إسرائيل”.

وقال أحد سكان بحيرة موراي: “ليس هذا فحسب، بل قام ترامب بعمل جيد – لقد بنينا جيشنا، وأغلق الحدود، وخفض التضخم. والآن تتجاهل الإدارة هذه الأمور”. تمت أضافتة.

فشلت السيدة هيلي في اكتساب المزيد من الاهتمام على الرغم من تفوقها المحلي لأن الناخبين لا يحبون “الطريقة التي تنتقد بها ترامب”، وفقًا لما ذكره ميكا ريا، عضو اللجنة الوطنية للشباب الجمهوري في ساوث كارولينا.

وقال إن الكتابة كانت على الحائط بالنسبة لحملته وأنه يجب عليه الاستقالة من أجل مصلحة الحزب.

ومع ذلك، أدلى أنصار هيلي بأصواتهم كإجراء ضد “النفاق” والخطر الذي يشكله ترامب على الديمقراطية.

وقال سيان أوينز: “أمريكا تريد دائما مستضعفا كبيرا، وأعتقد أنها حصلت على ذلك”.

“دونالد ترامب مرهق. ما هو حجم الاهتمام الذي يمكنه أن يمنحه لبلدنا الذي يعاني من العديد من المشاكل القانونية؟”

ويواجه الرئيس السابق أربع محاكمات جنائية الشهر المقبل.

وهو الآن في مأزق بسبب أكثر من نصف مليار دولار، ودعوى قضائية مدنية حديثة ضده في نيويورك – واحدة بتهمة الاعتداء الجنسي والتشهير، والأخرى بتهمة الاحتيال التجاري.

ومع تمتع بايدن بميزة نقدية كبيرة عليه فيما يمكن أن يكون أغلى سباق رئاسي في تاريخ الولايات المتحدة، يعتمد ترامب بشكل متزايد على التبرعات لتغطية تكاليفه القانونية المتزايدة.

ويبدو أن الحزب الجمهوري قد يساعده. لقد عزز قبضته من خلال تأييد الحلفاء الرئيسيين لقيادة منتخبه الوطني.

وتعهدت زوجة ابنه لورا ترامب، التي اختارها لتولي منصب الرئيس المشارك للحزب الجمهوري، بإنفاق “كل قرش” من أموال الحزب على الدفاع القانوني عنه.