تحدد الاتفاقية نية الأطراف لتعزيز التطوير العلمي والتكنولوجي واستكشاف التعاون في المواقع ذات المدار الأرضي المنخفض بخلاف محطة الفضاء الدولية.

وسيركز التعاون في البداية على استكشاف فرص الوصول إلى الفضاء إلى أوروبا عبر محطة ستارلاب الفضائية. وتشمل هذه:

• الوصول إلى محطة الفضاء ستارلاب لوكالة الفضاء الأوروبية والدول الأعضاء فيها للقيام بالمهام الفضائية والأنشطة البحثية وتطوير الأعمال التجارية.
• المساهمات في المشاريع البحثية في المهام القادمة، والاستفادة من التكنولوجيا الأوروبية وتطوير العلوم الأوروبية – من الروبوتات المتقدمة والذكاء الاصطناعي إلى علوم الحياة والمزيد.
• إنشاء نظام كامل “من طرف إلى طرف” مع محطة ستارلاب الفضائية وهدف في مدار أرضي منخفض ونظام أوروبي محتمل لنقل البضائع والطاقم طورته وكالة الفضاء الأوروبية.

يزور رواد الفضاء الأوروبيون محطة الفضاء الدولية منذ أكثر من 20 عامًا، مما يتيح للعلماء الأوروبيين الوصول إلى بيئة انعدام الوزن عبر مرصد كولومبوس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.

وتعكس مذكرة التفاهم الموقعة طموح وكالة الفضاء الأوروبية لمواصلة استغلال البنية التحتية البشرية والروبوتية في المدار الأرضي المنخفض بعد عام 2030، بما في ذلك الخدمات التجارية من محطة الفضاء الدولية.

وقال جوزيف أشباخر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية: “تقدر وكالة الفضاء الأوروبية مبادرة الصناعة عبر المحيط الأطلسي لمحطة الفضاء التجارية ستارلاب، وبصمتها الأوروبية القوية مع المساهمات الصناعية والمؤسسية الأوروبية الكبيرة وإمكانات استخدام المحطة”. “تتطلع فرقنا إلى العمل بشكل وثيق مع فرق Starlab هنا في أوروبا والولايات المتحدة.”

قال رئيس Voyager Space ماثيو كوتا: “هذه الاتفاقية مع وكالة الفضاء الأوروبية مهمة حيث نواصل تطوير التعاون الدولي في مجال الفضاء ونستمر على متن محطة الفضاء الدولية مع Starlab”. “إننا نتطلع إلى العمل مع إيرباص ووكالة الفضاء الأوروبية لتوسيع بصمة أوروبا في الفضاء والتأكد من أنهما في طليعة الجيل القادم من استكشاف الفضاء التجاري.”

وقال مايك شولهورن، الرئيس التنفيذي لشركة إيرباص: “في إيرباص، يسعدنا للغاية أن وكالة الفضاء الأوروبية تواصل التطلع إلى المستقبل وإظهار هذا الاهتمام القوي بستارلاب”. وتشمل الشراكة بين وكالة الفضاء الأوروبية وإيرباص مجموعة واسعة من المركبات الفضائية المأهولة وغير المأهولة في التطوير والتشغيل.

في الماضي، زودت إيرباص وكالة الفضاء الأوروبية بمركبات فضائية مميزة مثل وحدة كولومبوس في محطة الفضاء الدولية، ومركبات النقل الآلية الخمس التي طارت إلى محطة الفضاء الدولية، ومؤخرًا وحدة الخدمة الأوروبية لأوريون. .

حول ستارلاب

ستارلاب هي محطة فضائية تجارية تعمل كخليفة لمحطة الفضاء الدولية. وسيتم تطوير المحطة الفضائية وبنائها وامتلاكها وتشغيلها من قبل شركة “Starlab Space”، وهي مشروع مشترك بين شركتي Airbus وVoyager Space. ومن المتوقع إطلاق StarLab في عام 2028، على أن تبدأ العمليات التجارية في عام 2029.