توصل علماء الأحافير إلى نظرية رئيسية في تطور الطيور بعد اكتشاف طائر حديث يمكنه تحريك منقاره مثل دجاجة حديثة منذ أكثر من 65 مليون سنة.

تم اكتشاف الحيوان ذو الأسنان في مقلع في بلجيكا في التسعينيات من قبل جامع أحافير هواة ويعود تاريخه إلى حوالي 66.7 مليون سنة. هجوم الكويكب لقد قضت على الديناصورات غير الطيرية.

بينما تم وصف الحفرية لأول مرة في دراسة منذ حوالي 20 عامًا ، يقول الباحثون الذين يعيدون فحص العينة إنهم توصلوا إلى اكتشاف غير متوقع: كان للحيوان حنك متحرك.

“الشيء الوحيد الذي يمكننا القيام به هو أن تتخيل كيف نفتح أفواهنا [move] فكنا السفلي. قال الدكتور دانيال فيلد ، كبير مؤلفي البحث من جامعة كامبريدج: “فكنا العلوي ملتصق تمامًا بالجمجمة – إنه غير متحرك تمامًا”.

الديناصورات غير الطيور ، بما في ذلك التيرانوصورات ، كان لها أذواق مركبة ، كما فعل عدد قليل من الطيور الحديثة ، مثل النعام والكسواري. في المقابل ، يمكن لمعظم الطيور الحديثة ، بما في ذلك الدجاج والبط والببغاوات ، تحريك فكيها السفلي والعلوي بشكل مستقل عن بقية الجمجمة وعن بعضها البعض.

يقول فيلد أن هذا يجعل المنقار أكثر مرونة وحاذقًا. وقال “هذا اكتشاف مهم للغاية في التاريخ التطوري للطيور. لكن كان يُعتقد دائمًا أنه اكتشاف حديث نسبيًا”.

“لطالما كان يُفترض أن مرحلة الأجداد لجميع الطيور الحديثة هي هذه المرحلة التي تتميز بالنعام وأقاربهم.

يُطلق على الطيور ذات الأذواق المتنقلة اسم neognaths أو “الفكوك الجديدة” ، بينما يُطلق على الطيور ذات الأذواق المتحركة اسم “الفكين القديم”.

دراسة، تم نشره في مجلة Natureلا يقتصر الأمر على أن الحنك المتحرك يسبق ظهور الطيور الحديثة ، بل من المتوقع أن يكون أسلاف النعام وأقاربهم قد طوروا حنكًا مشتركًا.

قال فيلد: “لماذا فقد أسلاف النعام وأقاربهم التوافق المفيد لهذه الصفائح ، في هذه المرحلة ، لا يزال لغزا بالنسبة لي”.

تم الاكتشاف عندما فحص فيلد وزملاؤه الحفريات باستخدام تقنيات المسح المقطعي. اكتشف الباحثون أن عظمًا كان يُعتقد سابقًا أنه من كتف الحيوان جاء بالفعل من سقفه.

قام الفريق بتسمية الحيوان المكتشف حديثًا جولة جانافيس النهائية النظر للخلف والأمام ، يرمز إلى الإله الروماني ، وينظر إلى مكان الحيوان في شجرة عائلة الطيور. يعكس وجود مجموعة من الكلمات اللاتينية لـ “النهاية” و “الأسنان”. جانافيس هلكت الطيور ذات الأسنان في الانقراض الجماعي اللاحق.

موقع اكتشافه يعني أنه عاش في نفس الزمان والمكان اللذين عاش فيهما بلا أسنان “وندر تشيكن “، أقدم طائر حديث معروف1.5 كجم (3.3 رطل) رغم ذلك جانافيس كان من الممكن أن يزن ما يقرب من أربعة أضعاف.

على الرغم من عدم حفظ عظام حنك Wonderchicken ، قال فيلد إنه يعتقد أنها ستكون مشابهة لعظام المحرك. جانافيس. ومع ذلك ، قال إن اختلاف حجم الأنواع يمكن أن يفسر سبب نجاة أقارب الدجاجة العجائبية من الكارثة قبل 66 مليون سنة. جانافيس لم أفعل

وقال “نعتقد أن حدث الانقراض الجماعي هذا انتقائي للغاية”. “الحيوانات كبيرة الجسم في البيئات الأرضية كان أداؤها مروعًا في حدث الانقراض الجماعي هذا.”

قال البروفيسور مايك بينتون ، عالم الحفريات بجامعة بريستول والذي لم يكن جزءًا من البحث ، إن الدراسة أثارت تساؤلات حول حالة شجرة عائلة الطيور لثلاث مجموعات منقرضة غير عادية عاشت بعد الانقراض الجماعي ، بما في ذلك ما يسمى Tromornithidae. يعتبر البط و Castornithidae نوعًا من الطيور العملاقة التي لا تطير.

“إذا كانت ميزة الحنك هذه بدائية ، فإني أنظر إليها [these groups] أصل سابق وربما أحد الناجين من العصر الطباشيري “.