عثر صائدو الحطام على السفينة التي قام بها المستكشف القطبي الشهير إرنست شاكلتون في رحلته الأخيرة.
وتقع السفينة التي تحمل اسم “كويست” قبالة ساحل نيوفاوندلاند بكندا.
في 5 يناير 1922، أصيب شاكلتون بنوبة قلبية أثناء محاولته الوصول إلى القارة القطبية الجنوبية.
على الرغم من أن كويست استمرت في الخدمة حتى غرقها في عام 1962، إلا أن ارتباطها السابق بالمستكشف يمنحها أهمية تاريخية كبيرة.
يُحتفل بالمغامر البريطاني الأيرلندي لمآثره في القارة القطبية الجنوبية، في وقت لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من الناس الذين زاروا البرية المتجمدة.
وقال ديفيد ميرنز، صائد حطام السفن الشهير الذي قاد عملية البحث الناجحة: “إن رحلتها الأخيرة أنهت بالتأكيد العصر البطولي للاستكشاف القطبي في الجنوب”.
وقال لبي بي سي: “إذاً، يمكن أن نسميه عصر العلم. في مجمع السفن القطبية، تعتبر كويست بالتأكيد أيقونة”.
تم اكتشاف بقايا سفينة بخارية بطول 38 مترًا في قاع بحر لابرادور يوم الأحد من قبل فريق بقيادة الجمعية الجغرافية الملكية الكندية (RCGS).
حددته معدات السونار على عمق 390 مترًا (1280 قدمًا) من الماء. يقع الحطام في وضع مستقيم تقريبًا على قاع البحر الذي تم تنظيفه في وقت ما في الماضي بسبب مرور الأنهار الجليدية.
الصاري الرئيسي مكسور ومعلق على جانب الميناء، وإلا فإن السفينة سليمة إلى حد كبير.
تم استخدام The Quest من قبل شركات السداد النرويجية في أيامها الأخيرة. وأدى غرقها إلى تكوين جليد بحري سميك اخترق القشرة وأرسلها إلى الأعماق.
ومن المفارقات أن هذا كان نفس الضرر الذي لحق بسفينة شاكلتون إنديورانس – السفينة التي استخدمها في رحلته الإمبراطورية المشؤومة عبر القطب الجنوبي في الفترة من 1914 إلى 1917.
ولحسن الحظ، نجا طاقم كل من إندورانس عام 1915 وكويست عام 1962.
في الواقع، قام العديد من الناجين من غرق سفينة إندورانس بالتسجيل في آخر مهمة قطبية لشاكلتون باستخدام كويست في 1921-1922.
مصدر الصورة، الصورة مجاملة من توري توب
كانت خطته الأصلية هي استكشاف القطب الشمالي شمال ألاسكا، ولكن عندما سحبت الحكومة الكندية التمويل، اتجهت البعثة جنوبًا نحو القارة القطبية الجنوبية.
وكان الهدف الجديد هو رسم خريطة لجزر القارة القطبية الجنوبية، وجمع العينات، وإيجاد أماكن لإنشاء البنية التحتية مثل محطات الأرصاد الجوية.
ومع ذلك، لم يتمكن شاكلتون من الوصول أبدًا، وأصيب بقصور في القلب في ميناء جريدفيكن في إقليم جورجيا الجنوبية البريطاني فيما وراء البحار، المحطة الأخيرة قبل الوصول إلى القارة البيضاء. يبلغ من العمر 47 عامًا فقط.
بعد وفاته، شارك كويست في بعثات مهمة أخرى، بما في ذلك رحلة الطريق الجوي القطبي الشمالي البريطانية في الفترة من 1930 إلى 1931 بقيادة المستكشف البريطاني جينو واتكينز، الذي توفي بشكل مأساوي عن عمر يناهز 25 عامًا أثناء استكشاف جرينلاند.
عمل كويست أيضًا في مهام الإنقاذ في القطب الشمالي وخدم في البحرية الملكية الكندية أثناء الحرب العالمية الثانية، حيث تم تعيينه في شركة سيلر.
مصدر الصورة، جيل هاينرث
أجرى أعضاء فريق RCGS بحثًا مكثفًا لتحديد مكان مثوى Quest الأخير. تم جمع المعلومات من سجلات السفينة وسجلات الملاحة والصور الفوتوغرافية والوثائق من التحقيق في خسارتها.
كان موقع الحوض المحسوب في بحر لابرادور مهمًا للغاية، على الرغم من حجب الإحداثيات الدقيقة حاليًا.
ومن المقرر إجراء زيارة ثانية للحطام، في وقت لاحق من هذا العام، لإجراء تحقيق أكثر شمولاً.
وقال أنطوان نورماندين، مدير البحث المشارك: “في الوقت الحالي، لا نريد أن نلمس الحطام. إنه بالفعل في منطقة محمية للحياة البرية، لذا لا ينبغي لأحد أن يلمسه”. “لكننا نأمل في العودة وتصويره بمركبة تعمل عن بعد لفهم موقعه”.
كانت ألكسندرا شاكلتون حفيدة المساح وداعمة لمسح RCGS.
وقال لبي بي سي: “لقد سررت لسماع الأخبار، وكنت متحمسا للغاية، وأشعر بالارتياح والسعادة، ولدي إعجاب كبير بأعضاء الفريق”.
“بالنسبة لي، هذا يمثل الاكتشاف الأخير في قصة شاكلتون. إنه يكمل الدائرة.”
ولا يزال المستكشف يثير الاهتمام بعد أكثر من قرن من وفاته.
في كل عام، يزور مئات الأشخاص قبره في جنوب جورجيا لإبداء احترامهم للرجل المعروف ببساطة باسم “الزعيم” من قبل طاقمه.
قال ديفيد ميرنز: “سيظل شاكلتون واحدًا من أعظم المستكشفين على مر العصور، ولكن ليس فقط بسبب الطريقة التي فعل بها ذلك والطريقة التي اعتنى بها برجاله”.
“قصته خالدة وسيتم سردها مرارًا وتكرارًا، وأنا واحد من العديد من التلاميذ الذين سيستمرون في سردها لأطول فترة ممكنة.”
مصدر الصورة، فمت / ناشيونال جيوغرافيك
شارك في التغطية ريبيكا موريل وأليسون فرانسيس