تكشف مركبة الفضاء جونو التابعة لوكالة ناسا عن الهيكل الهائل للبقعة الحمراء العظيمة الشهيرة لكوكب المشتري ، وهي عاصفة هائلة تستعر في عملاق الغاز لعدة قرون. من خلال اجتياز المدار مرتين ، تمكن علماء جونو من تأكيد أن هذه النقطة لم تكن على السطح العلوي ، ولكنها امتدت لمئات الأميال داخل الكوكب.

لقد عرفنا منذ وقت طويل كيف حسن هي النقطة الحمراء الكبيرة. يبلغ قطر العاصفة حوالي 10000 ميل أو أكثر من 16000 كيلومتر ، مما يعني أن كوكب الأرض متوافق تمامًا مع العواصف البرية. لكن العلماء لا يفهمون تمامًا مدى عمق النقطة الحمراء الكبيرة. هل كان مجرد حدث على مستوى السطح أم أنه وصل إلى عمق المشتري؟

الآن ، بفضل أداتين علميتين في جونو ، اكتشف باحثو الكواكب حدودًا صلبة جدًا للمكان. يبلغ عمقها 300 إلى 500 كيلومتر أو 186 إلى 310 ميلاً ، وفقًا للدراسة. علم. قد تبدو صغيرة مقارنة بعرض البقعة الحمراء العظيمة ، لكن العمق لا يزال يجعلها ظاهرة مناخية قوية للغاية. قال يوهاي كوسبي ، الباحث المشارك في جونو في معهد وايزمان للعلوم في إسرائيل: “إنها تعني عاصفة هائلة. على الحافة. “إذا ألقيت هذه العاصفة على الأرض ، فسوف تمتد إلى المحطة الفضائية. لذلك هذا مجرد وحش.

حتى هذا العقد ، كانت أفضل طريقة لدراسة أي شيء على المشتري هي النظر إليه من مسافة بعيدة. يمكن للعلماء استكشاف النقطة الحمراء الكبيرة باستخدام تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا حول الأرض أو التلسكوبات الأرضية الأخرى. ساعدت هذه الأدوات في تقليل عرض العاصفة ، لكن العلماء كانوا قادرين فقط على التكهن حول الهيكل العام للمنطقة. قالت Marcia Parisi ، عالمة الأبحاث في Juno Science Group في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: على الحافة. “والبعض يعتقد ، ‘حسنًا ، من الناحية النظرية ، يمكن أن يصل عمق مركز كوكب المشتري.”

بعد ذلك ، في عام 2011 ، أطلقت وكالة ناسا المركبة الفضائية Juno ، وهي عبارة عن مسبار مصمم ليكون أقرب إلى المشتري من أي مركبة فضائية سابقة. سافر جونو في الفضاء السحيق لمدة خمس سنوات ، وفي عام 2016 ، انغمست المركبة في مدار أوسع بكثير حول كوكب المشتري ، وحملت جونو بالقرب من الكوكب كل 53 يومًا. خلال هذه الآلهة القريبة ، أو “بيريوف” ، جمع جونو معظم بياناته في كوكب المشتري وعملاق الغاز.

الجزء الأكثر إثارة في مهمة جونو هو أن المركبة الفضائية عبرت أولاً قطبي المشتري – أجزاء من الكوكب قبل بدء المهمة. لكن في عام 2019 ، قام جونو بتحويل صغير. لفهم ما يحدث تحت العاصفة بشكل أفضل ، قام العلماء بتعديل المركبة الفضائية مرتين عبر البقعة الحمراء العظيمة.

الصورة: ناسا

خلال هذه الآلهة ، قاس جونو مجال الجاذبية للمكان في محاولة لمعرفة مدى عمق العاصفة. البقعة الحمراء العظيمة كبيرة جدًا بحيث يمكن للمركبة الفضائية جونو أن تشعر بالفعل بالاضطرابات الصغيرة التي تسببها قوة الجاذبية الناتجة عن العاصفة. في النهاية ، كشفت إشارة الجاذبية أن العاصفة لم تتجاوز عمق 500 كيلومتر. ثم قام العلماء بدمج هذه المعلومات تم أخذ قياسات الميكروويف السابقة في عام 2017 بواسطة Juno، حتى تبين أن العاصفة تتوسع على الاكثر يصل لعمق 300 كم. تحدد هذه القياسات نطاقًا أقصى وأدنى جيدًا لعمق العاصفة.

هذه هي أفضل القياسات التي تلقيناها من خلال هيكل البقعة الحمراء العظيمة. لكنهم يطرحون أيضًا بعض الأسئلة. أولاً ، العاصفة عميقة ، لكنها ليست عميقة مثل بعض التيارات النفاثة المحيطة ، والتي تمتد لمسافة 1800 ميل أو 3000 كيلومتر داخل الكوكب. ساعد جونو أيضًا في توضيح هذه القياسات ، ولا يعرف العلماء سبب وجود تناقض. يقول باريزي: “إنه لأمر مدهش أن يصل إلى العمق الشديد … لكن من المدهش أنه لا يصل إلى عمق الطائرات”. “لذا هناك شيء ما يحدث على مسافة 500 كيلومتر وهو يبلل النقطة الحمراء الكبيرة بشكل أساسي.”

هذا يعني أنه لا يزال هناك الكثير لنتعلمه حول كيفية حدوث الأشياء داخل كوكب المشتري. ولكن بفضل جونو ، حصل العلماء على صورة أكثر اكتمالاً للكوكب وعواصفه الأكثر شهرة من أي وقت مضى. يقول كوسبي: “في السابق ، كان لدينا شاشة ثنائية الأبعاد ، شاهدناها من الخارج”. “الآن لدينا رؤية كاملة ثلاثية الأبعاد.”