حطمت دراسة رائدة التسلسل الزمني التقليدي للتفاعلات بين الإنسان والنياندرتال. والاعتقاد السائد هو أن أسلاف الإنسان العاقل اختلطوا لأول مرة مع إنسان النياندرتال في أوراسيا بعد الهجرة الجماعية من أفريقيا منذ حوالي 75 ألف سنة. ومع ذلك، فإن الاكتشافات المذهلة لهذا البحث تكشف قصة أقدم بكثير، تعود إلى 250 ألف سنة، مما يشير إلى أن الحمض النووي البشري المبكر تدفق إلى إنسان النياندرتال قبل وقت طويل من الهجرات التي نتوقعها.

تربية الأنواع المبكرة

كشف فريق من علماء الوراثة بقيادة باحثين في كلية بيرلمان للطب بجامعة بنسلفانيا أن التهجين بين إنسان نياندرتال والإنسان الحديث في أوراسيا بدأ في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقد سابقًا.

وجهة النظر التقليدية هي أن الاختلاط لم يحدث إلا بعد الهجرة الجماعية للبشر من أفريقيا إلى أوراسيا منذ حوالي 75000 سنة. لكن هذه الدراسة الجديدة وجدت أن إنسان النياندرتال كان يحمل بالفعل أجزاء منه الحمض النووي البشري في جيناتهم في هذا الوقت، من لقاءات مع أبناء عمومتهم من البشر حدثت قبل 250 ألف سنة.

كما أوضحوا في مقال في مجلة علماء الوراثة علم الأحياء الحالي لا بد أن هذه التفاعلات قد حدثت في أوراسيا، حيث لا يوجد سجل لإنسان النياندرتال الذي عاش في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وهو المكان الذي جاء منه الحمض النووي البشري الموجود في جينوم إنسان النياندرتال.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة: “لقد وجدنا هذا التكرار لزواج الأقارب القديم، حيث تدفقت الجينات من الإنسان الحديث المبكر إلى إنسان نياندرتال”. ألكسندر بلات، قال باحث في كلية الطب بيرلمان بيان صحفي لجامعة بنسلفانيا .

“لقد غادرت هذه المجموعة من الأفراد أفريقيا منذ ما بين 250.000 و 270.000 سنة. لقد كانوا أقارب لجميع البشر الذين يعيشون اليوم، وكانوا أشبه بنا من إنسان نياندرتال.

قبل هذه الدراسة، كان يُعتقد أن الحمض النووي للنياندرتال ظل في حالة بدائية حتى وصل البشر إلى أوراسيا خلال الهجرة الجماعية الأخيرة. لكن البحث الجديد وجد أن حوالي ستة بالمائة مما قيل إنه الحمض النووي النقي في جينوم إنسان النياندرتال جاء من الإنسان الحديث المبكر. منذ أن استوعبه إنسان النياندرتال منذ حوالي 250 ألف سنة، ظلت أصوله الحقيقية مخفية حتى الآن.

لا توجد وسيلة لمعرفة كم منا رجل حكيم أكمل الأسلاف هذه الرحلة الملحمية شمالًا وغربًا. لكنهم تمكنوا من ترك أثر واضح لوجودهم في الحمض النووي لأقاربهم من إنسان النياندرتال. ومع ذلك، لم ينج هؤلاء البشر في نهاية المطاف، ولم يتم العثور على بقايا الهياكل العظمية البشرية التي يعود تاريخها إلى ربع مليون سنة في أوروبا أو آسيا.

تتبع التاريخ المعقد للتفاعل بين الإنسان البدائي والإنسان الحديث

توصل فريق من الباحثين الوراثيين، بما في ذلك علماء من عدة جامعات أفريقية، إلى استنتاجهم المذهل بعد تحليل الجينومات المتسلسلة بالكامل للقبائل الحديثة التي تعيش في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

وجدت دراسة حديثة أخرى لهذه المجموعات نفسها آثارًا لما كان يُعتقد أنه الحمض النووي للنياندرتال في أفراد مختلفين، مما يثير التساؤل حول كيفية وصوله إلى هناك بالضبط. تم إجراء البحوث السابقة في ظل التمويل المستمر مشروع 1000 جينوم لقد تم فهرسة التنوع الجيني في جميع أنحاء الكوكب على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.

مستوحاة من هذه النتيجة المتناقضة، حصل الباحثون الوراثيون المشاركون في الدراسة الجديدة على عينات من جينومات 180 شخصًا من 12 مجموعة سكانية مختلفة تعيش في إثيوبيا وتنزانيا وبوتسوانا والكاميرون، وجميعها تقع في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. كانت هذه عينة أكثر تفصيلاً بكثير من تلك التي استخدمها باحثو مشروع الألف جينوم، وتطلبت جمع الكثير من البيانات لتحديد مدى شيوع الحمض النووي للنياندرتال في هذا الجزء من العالم.

تم أخذ عينات من الحمض النووي من 12 شخصًا من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. (ستيف إيفانز من المواطن العالمي/ (سيسي بي 2.0)

عندما اكتشف 1000 باحث في مشروع الجينوم وجود صلة بين جينات النياندرتال والأفارقة في جنوب الصحراء الكبرى، كانت الفرضية الأولى هي أن الجينات الشبيهة بالنياندرتال وصلت إلى أسلاف هؤلاء البشر مباشرة، من خلال زواج الأقارب. فإما أن إنسان النياندرتال والإنسان الحديث قد تزاوجوا في أفريقيا منذ زمن طويل، أو أن أسلاف الإنسان الحديث الذين هاجروا إلى أوراسيا قبل نحو 75 ألف سنة عادوا إلى أفريقيا في مرحلة ما ونقلوا الجينات التي ورثوها من إنسان النياندرتال. السكان الاصليين.

في حين أن أي من هذه السيناريوهات يمكن أن يفسر النتائج، إلا أن فريق الباحثين الأفارقة والأمريكيين المشاركين في الدراسة الجديدة نظر في احتمال مختلف. وتساءلوا عما إذا كان الحمض النووي الشبيه بالنياندرتال الموجود في الأفارقة جنوب الصحراء الكبرى قد نشأ بالفعل في الإنسان الحديث منذ فترة طويلة ثم انتقل بعد ذلك إلى إنسان النياندرتال فقط.

وسرعان ما وجدوا أدلة تدعم هذه النظرية عندما أكملوا دراسة الحمض النووي للسكان الأصليين المعاصرين في جنوب الصحراء الكبرى. وأظهرت البيانات التي حصلوا عليها أن كل مجموعة درسوها كانت تحمل هذا الحمض النووي الشبيه بالنياندرتال، مما يشير بقوة إلى أن هذه المادة الوراثية نشأت في المنطقة ولم يتم إدخالها من مكان آخر.

ظهرت الأدلة التي تدعم هذا الاقتراح من خلال تحليل الباحثين للحمض النووي المأخوذ من عينة إنسان نياندرتال التي عاشت منذ حوالي 120 ألف سنة. ووجدوا أن هذا الفرد لديه مادة وراثية تطابق تلك الموجودة في الأفارقة جنوب الصحراء الكبرى، وأن هذه المادة كانت موجودة في أجزاء من الجينوم المعروف أنها موروثة. رجل حكيم . وهذا أمر مهم لأنه يظهر أن الحمض النووي البشري قد تم نقله إلى جينوم النياندرتال قبل 75000 سنة.

من خلال تحليل دقيق للغاية للحمض النووي للنياندرتال، توصل الباحثون في النهاية إلى أن حوالي ستة بالمائة من إجمالي الميراث الجيني لإنسان النياندرتال جاء من البشر المعاصرين الأوائل الذين وصلوا إلى أوراسيا قبل 250 ألف سنة على الأقل. جاء هؤلاء البشر من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث لا تزال الجينات التي نقلوها إلى إنسان النياندرتال منتشرة في كل مكان اليوم بين الشعوب الأصلية في المنطقة.

وقالت سارة تيشوف، أستاذة علم الوراثة والبيولوجيا بجامعة بنسلفانيا: “تسلط هذه الدراسة الضوء على أهمية إدراج مجموعات سكانية متنوعة عرقيا وجغرافيا في علم الوراثة البشرية والدراسات الجينية”.

ومن المثير للاهتمام أن الباحثين وجدوا دليلاً على وجود الحمض النووي النياندرتالي الحقيقي في بعض الشعوب الأصلية في جنوب الصحراء الكبرى. ومن المحتمل أنها موروثة من أسلاف البشر الذين حملوا المادة الوراثية للنياندرتال من أوراسيا إلى أفريقيا، وهو ما عكس مسار أسلافهم الذين سافروا في الاتجاه المعاكس منذ ما بين 250 ألف و75 ألف سنة.

يعيش إنسان النياندرتال بيننا، ولكن ليس لفترة طويلة

متى رجل حكيم وبينما قد يكون أقاربهم من إنسان النياندرتال قد مرروا الحمض النووي الخاص بهم ذهابًا وإيابًا لحوالي 200 ألف عام، فإن هذا المزيج الجيني بين الأنواع لا يبدو فعالاً. وفي كلا النوعين، اقتصرت المادة الوراثية الموروثة من الآخر في نهاية المطاف على الأجزاء غير المشفرة من الجينوم، مما وضعها على طريق ضمان القضاء عليها عن طريق التطور مع مرور الوقت.

“أليل إنسان نياندرتال [DNA sequence] وأوضح البروفيسور بلات أنه قد يعمل بشكل جيد في إنسان النياندرتال، ولكن بعد ذلك يتم وضعه في الجينوم البشري الحديث ويسبب مشاكل.

وتابع: “كل من البشر المعاصرين والنياندرتال يتخلصون ببطء من الأليلات من المجموعة الأخرى”. “في فترة الـ 500 ألف عام بين أسلاف إنسان النياندرتال، عندما انفصلوا عن أسلاف الإنسان الحديث، وعندما أعيد تقديم إنسان حديث آخر إلى إنسان نياندرتال، أصبحنا نوعًا مختلفًا تمامًا، على الرغم من أنه لا يزال بإمكاننا التكاثر بسهولة، هجينين. لم تكن الأمور تسير على ما يرام، مما يعني أننا كنا بعيدين كل البعد عن أن نصبح نوعًا متميزًا.

ما يقرب من 20 في المئة من التراث الوراثي للنياندرتال محفوظ داخل الجينوم البشري نتيجة للتزاوج في الماضي. لكن هذا مجرد وضع مؤقت، وسوف يأتي وقت تختفي فيه آخر آثار الحمض النووي للنياندرتال تمامًا من الجينوم البشري. عند هذه النقطة، سيكون انقراض أقاربنا من إنسان النياندرتال قد اكتمل، ولن يترك وراءه سوى القطع الأثرية وبقايا الهياكل العظمية.

الصورة العليا: يظهر الآن أن إنسان النياندرتال لديه حمض نووي من أقارب الإنسان الحديث منذ 250 ألف سنة. مصدر: irisescentstreet/ أدوبي المكدس

بقلم ناثان فالت