يناقش العلماء أصل مياه الأرض باستمرار – سواء كان ذلك هنا عندما تشكل الكوكب أو ما إذا كان يحتوي على مصادر من خارج كوكب الأرض.

لكن بحثًا جديدًا يشير إلى وجهة نظر لم يكن من الممكن التنبؤ بها سابقًا: الشمس في مركز نظامنا الشمسي.

وفقًا لعلماء الفلك ، قد يكون الإشعاع الشمسي قد شكل الماء على سطح الغبار الذي تحمله الكويكبات التي اصطدمت على كوكبنا منذ مليارات السنين.

أكثر من 70٪ من سطح كوكبنا عبارة عن ماء ، لكن المصدر الدقيق كان يحير العلماء لعقود.

تقول دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature Astronomy إنها اكتشفت مصدرًا مطابقًا تمامًا للتوقيع النظيري للماء على الأرض.

استخدم البحث ، الذي قاده علماء في جامعة جلاسكو ، عملية تسمى التصوير المقطعي النووي لتحليل نماذج مختلفة من الكويكبات – بعضها يحمل الماء ، بينما يدور البعض الآخر بالقرب من الشمس.

وقال الدكتور لوك دالي ، من جامعة جلاسكو ، والمؤلف الرئيسي للدراسة: “الهواء الشمسي هو إلى حد كبير تيار من أيونات الهيدروجين والهيليوم التي تتدفق باستمرار من الشمس إلى الفضاء.

“عندما تصطدم أيونات الهيدروجين بسطح خالي من الهواء مثل كويكب أو جسيمات غبار منتشرة في الفضاء ، فإنها تخترق حوالي عشرة نانومترات تحت السطح ، حيث يمكن أن تؤثر على التركيب الكيميائي للصخور.

“بمرور الوقت ، يمكن لتأثير” طقس الفضاء “لأيونات الهيدروجين أن يطرد ما يكفي من ذرات الأكسجين من المادة الموجودة في الصخر لتكوين ماء H2O المحبوس في المعادن الموجودة على الكويكب.

“بشكل أساسي ، ضوء نظائر الماء المشتق من هذه الرياح الشمسية التي أنتجها النظام الشمسي المبكر.”

وأضاف دالي أن “الغبار الناعم الذي استنشقته الرياح الشمسية وتشكل على الأرض منذ مليارات السنين قد يكون مصدر اختفاء خزان المياه على كوكب الأرض”.

أوضح بلاند ، الأستاذ في جامعة كيرتن ، أن النظرية الحالية القائلة بأن الماء تم نقله إلى الأرض بواسطة كويكبات تدور حول الماء لم تكن مناسبة للدراسة.

وقال: “أظهرت الاختبارات السابقة لبصمات الأصابع النظيرية لهذه الكويكبات أنها ، في المتوسط ​​، لا تتطابق مع الماء الموجود على الأرض ، على الأقل ليس من مصدر آخر”.

قال أستاذ في مركز علوم وتكنولوجيا الفضاء في جامعة كيرتن: “تشير أبحاثنا إلى أن الرياح الشمسية تخلق الماء على سطح جزيئات الغبار الصغيرة وأن هذه المياه الخفيفة النظيرية قد توفر بقية مياه الأرض”.

“تستند نظرية الرياح الشمسية الجديدة هذه إلى تحليل ذري-ذري-ذري مفصل للكويكبات القريبة من الأرض من النوع S تسمى Idokawa ، والتي جمعت عيناتها بواسطة مستكشف الفضاء الياباني هايابوسا وأعيدت إلى الأرض في عام 2010.

“لقد سمح لنا نظام التصوير المقطعي النووي عالي المستوى الخاص بنا في جامعة كيرتن هنا برؤية أول 50 نانومترًا بالتفصيل بشكل لا يصدق على سطح حبيبات غبار إيدوكاوا ، ووجدنا أن هناك ما يكفي من الماء ، حوالي 20 لترًا لكل متر مكعب من الصخور ، “قال البروفيسور بلانت.