إنه جدل يستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى نقطة الغليان. بعد سبعة ملايين سنة ، جاب مخلوق يشبه القرد – يُلقب بـ Toumaï – المناظر الطبيعية الحديثة. دردشةأثارت حركتها جدلاً بين علماء الحفريات. يقول البعض إنه أقدم عضو في سلالة الإنسان. يقول آخرون إنه قرد عجوز.

رو ، أطلق بورقة طبيعة سجيةوأدان العلماء الأسبوع الماضي الخصوم ، مما دفع آخرين إلى اتهام المتنافسين بتطوير نظريات “بأقل من خمس دقائق من المراقبة”.

جوهر الجدل واضح ومباشر. توما – التي تعني “الأمل في الحياة” بلغة داسا المحلية في تشاد – يمكنها المشي على قدمين ، وهي قدرة على الإخبار قد تكون في الواقع أكبر فرد في الأسرة البشرية؟ العلماء الذين اكتشفوا البقايا الأحفورية يعتقدون ذلك.

اختلف آخرون بشدة. يقال إنه ينتمي إلى جنس منقرض يسمى التوماي Sahelanthropus tsatensis – ليس على قدمين ، ولكن يتجول في كل مكان مثل الشمبانزي. وهم يجادلون بأن الادعاءات المتعلقة بأصل الإنسان القديم كاذبة ، حيث يتهم خصوم بيانات انتقاء الكرز.

الجدل شرس حتى بالنسبة لعلم الحفريات ، وهو مجال مشهور بمرارة خلافاته حول تفسير الجماجم والعظام القديمة. في هذه الحالة ، بدأ الجدل في عام 2001 عندما اكتشف علماء الحفريات من فرنسا وتشاد جمجمة متحللة وعظام أخرى في صحراء زوراب. وخلصوا إلى أن شكل الجمجمة يجب أن يكون خاصًا بها مخلوق سار منتصبا.

قال أحد أعضاء الفريق ، ميشيل برونيه من جامعة بواتييه ، “لقد كان من المؤثر للغاية أن أمسك بداية الجنس البشري في يدي”. جعل هذا الاكتشاف برونيت نجمًا علميًا فرنساخاصة في بواتييه ، سمي شارع باسمه.

ومع ذلك ، ذكر النقاد أن التفسير استند فقط إلى فحص الجمجمة. تم وضع عظام أخرى على الرفوف حتى تم فحصها في عام 2004 من قبل Aud Bergeret-Medina من جامعة بواتييه. تعرفت على عظمة في الساق أتت من حيوان مشى على جميع الأرجل الأربعة – وليس اثنتين. الأهم من ذلك ، أنها كانت مدعومة من قبل مشرفها ، روبرتو ماكشياريلي.

استغرق ماكياريلي وبيرجيه أكثر من عقد لنشر نتائجهما. وقالوا إن محاولات تقديم النتائج التي توصلوا إليها في جمعية الأنثروبولوجيا في باريس تم حظرها ، في حين اتهم خصوم ماكشياريلي بسوء السلوك العلمي.

خلص تقرير عملهم في النهاية إلى أن توما كان مخلوقًا رباعي الأرجل ومن غير المرجح أن يكون مؤسس أصل بشري. يقول ماتشياريللي: “إن الدليل على دعم المشي على قدمين ضعيف جدًا جدًا”.

في الشهر الماضي نشر مكتشفو الجمجمة والعظام إجابتهم طبيعة سجية وأشار فحص العظام إلى المشي على قدمين ، مما يشير إلى وجود علاقة أوثق مع الجنس البشري من القرود. على موقع تويتر ، اتهم أحد أعضاء الفريق ، فرانك جاي ، ماتشياريللي وزملائه ببناء استنتاجاتهم على 5 دقائق من المراقبة وبعض الصور. وأضاف “ورقتنا عبارة عن دراسة مدتها خمس سنوات”.

كان علماء آخرون ، بمن فيهم البروفيسور برنارد وود من جامعة جورج واشنطن ، صريحًا في رفض مزاعم غاي ، بينما دعموا الحجة القائلة بأن عظام توماي تشبه عظام الشمبانزي.

كان البروفسور كريس سترينجر من متحف التاريخ الطبيعي في لندن أكثر حذرا. وقال: “إنه لأمر مخز أن تنتقص هذه الخلافات من النتائج المهمة حقًا” المراقب. “نظرًا للظروف الغريبة وغير المعترف بها إلى حد كبير للاكتشاف – بدت العظام وكأنها قد جمعها شخص ما ووضعها في رمال الصحراء – لا نعرف حتى ما إذا كانت عظام الجمجمة والساق والذراع تخص فردًا واحدًا.

“أود أن أقول إن هيئة المحلفين ما زالت معلقة بشأن ما إذا كان توما قد تبنى المشي على قدمين”.