كجزء من حملة الحكومة الأمريكية لإنهاء هيمنة الصين في سلاسل التوريد المعدنية الرئيسية ، وقعت وزارة الدفاع الأمريكية اتفاقية بقيمة 120 مليون دولار مع شركة Linas Rare Earth الأسترالية لبناء أول منشأة ساحلية على مستوى التجارة في البلاد.

المكونات الأرضية النادرة ضرورية في التقنيات منخفضة الكربون مثل المركبات الكهربائية وتوربينات الرياح والمعدات العسكرية والإلكترونيات الاستهلاكية. وفقًا لوكالة الطاقة الدولية ، فإن الصين مسؤولة عن ما يقرب من 90 في المائة من عمليات تطهير الأرض النادرة في العالم.

بموجب الاتفاقية مع ليناس ، سيتم تجاهل الصين تمامًا. ستقوم Linus ، أكبر منتج للأتربة النادرة في العالم خارج الصين ، بتصدير كربونات الأرض النادرة المكررة إلى الولايات المتحدة في أستراليا ، حيث ستتم معالجتها للاستخدام التجاري.

مرفق لتوسيع المشروع التجريبي ، الذي تم إطلاقه في عام 2020 ، هو أول مصنع للأرض النادرة على نطاق تجاري داخل حدود الولايات المتحدة. وستحقق بعض الأهداف في مراجعة استراتيجية لبناء سلاسل التوريد لأشباه الموصلات والبطاريات والمعادن الحيوية والأدوية والصناعات التحويلية المحلية ، والتي أصدرتها إدارة الرئيس جو بايدن في يونيو الماضي.

حذرت وزارة الدفاع ، التي قادت العمل على المعادن الرئيسية للمراجعة ، من أن هيمنة الصين في الصناعة تشكل مخاطر جيوسياسية وسلسلة التوريد وبيئية واجتماعية وإدارية.

وقالت الوزارة إن “تركيز سلاسل التوريد العالمية للسلع الاستراتيجية والحاسمة في الصين يشكل خطرا بتعطيل الممارسات التجارية المسيّسة ، بما في ذلك استخدام العمالة القسرية”.

قال ليناس إن 120 مليون دولار ستغطي التكلفة الكاملة لبناء المصنع ، الذي سيتم بناؤه في تكساس وتشغيله بحلول عام 2025. وأضافت أن استخدام الخام المستخرج والمكرر في أستراليا سوف يستجيب للشواغل البيئية والاجتماعية والإدارية للوزارة.