إلى أنتوني جوشوا كان في النهاية أكثر من اللازم. بعد هزيمته للمرة الثانية على يد العظيم أولكسندر أوسيك ، خرج من الحلبة ، وألقى باثنين من أحزمة الفائز الثلاثة من الحلبة لأنه فشل في استعادة مكانته كبطل للوزن الثقيل. ليلة حارة بأكثر من طريقة في جدة المدينة السعودية المطلة على البحر الأحمر. استدار جوشوا بسرعة ، لكن مشاعر الشاب البالغ من العمر 32 عامًا كانت لا تزال جيدة. ظهر لتبادل الكلمات الغاضبة مع أوزيك ، أخذ الميكروفون وألقى مونولوجًا مؤثرًا أمام حشد من حوالي 10000 شخص تجمعوا في المكان.

قال: “إذا كنت تعرف قصتي ، فستفهم الشغف”. “لم أكن ملاكمًا هاويًا منذ أن كنت في الخامسة من عمري ، لقد كانت فرصة النخبة من الشباب. كنت ذاهبًا إلى السجن ، وحصلت على الكفالة ، وبدأت في تدريب مؤخرتي ، وأردت القتال.

صمت مضطرب بين الحاضرين. وكان لديهم المزيد ليأتوا. “أنا لست مقاتلًا من 12 جولة ، انظر إلي ، أنا سلالة جديدة من الوزن الثقيل ،” تابع جوشوا. “مايك تايسون ، سوني ليستون ، جاك ديمبسي ، ‘أنت لا ترمي مزيجًا مثل روكي مارسيانو’ ، أنا 18 حجرًا ، أنا ثقيل ، إنه عمل شاق.”

جاء كلام يشوع ببعض الكلمات البذيئة ، ولكن تهانينا للرجل الذي هزمه. قال وهو يلف ذراعه حول أوزيك: “هذا الرجل هنا موهبة رائعة”. “سنهتف له ثلاث مرات.” ومع ذلك ، كان من الواضح أن الحشد كان مرتبكًا بما يجري.

لم يعرف يشوع ما كان يفعله أو ما كان يقوله. لقد شعرت بالتأكيد كأنها قضية ساخنة ، يغذيها شعور حقيقي للغاية بالألم وخيبة الأمل.

كانت ليلة فداء لجوشوا حيث استعاد ألقاب WBA و WBO و IBF التي أخذها أوسيك منه قبل 11 شهرًا عندما التقى الثنائي في توتنهام. كان الأوكراني متفوقًا في تلك الليلة ، لكن جوشوا أذل نفسه من خلال اتخاذ القرار الغريب بالتخلي عن غرائزه ومحاولة التغلب على خصمه بدلاً من ذلك. لم يكن ذاهبًا إلى العمل ، ودفع الثمن.

لا ترتكب الخطأ مرة أخرى هذه المرة. مسلحًا بمدرب جديد في المكسيكي الأمريكي روبرت جارسيا الذي يحظى باحترام كبير ، تعهد جوشوا بأن يكون أكثر عدوانية ، ووافق على وعده ، وتقدم في الجولة الأولى ، وحماية مركز الحلبة في الثانية ، وضرب خصمه باستمرار . مع ضربات نابضة ، طارد البطل حول الحلبة حيث أطلق البطل الجحيم في الجولة التاسعة.

ولكن هذا عندما أظهر أوسيك فصله ، وسحق جوشوا بخطاف يسار كبير في العاشر واستمر في إزالته من هناك. سيطر على الجولتين الأخيرتين وكان مبهرًا طوال المباراة ، لذلك لم يكن مفاجئًا عندما تم الإعلان عن فوزه ، والمفاجأة الوحيدة أنها كانت بقرار منقسم ، حيث منح قاضيان 115 نقطة. 113 و 116-112 لصالحه ، بينما سجل الآخر جوشوا الفائز 115-113. جديلة رفع العديد من الحاجبين.

مكالمة مشكوك فيها ، لكنها تحدثت إلى العرض الجريء الذي ألقاه جوشوا هنا ، وسيكون من العار إذا طغت عليها ومضاته بعد القتال. من الواضح أن الخسارة ، وهي الثالثة في 27 قتالًا احترافيًا. أتيحت الفرصة لجوشوا ليصبح بطلاً للوزن الثقيل ثلاث مرات ، لينضم إلى محمد علي ، لينوكس لويس ، فيتالي كليتشكو وإيفاندر هوليفيلد ؛ بدلاً من ذلك ، يظل غير معروف في قسمه ولديه مسارات قليلة للوصول إلى القمة. ستظل الاقتراحات السابقة للقتال بأن هذا هو الوقت المناسب له لتسميته يومًا ما ينمو.

وفي الوقت نفسه ، بالنسبة لأوسيك ، فإن الانتصار العشرين على التوالي في فرقتين يعزز مكانته كواحد من أفضل المقاتلين في العالم بالباوند مقابل الجنيه ويضعه في موقع رئيسي في معركة التوحيد مع تايسون فيوري البالغ من العمر 34 عامًا. خرج مانكونيان من تقاعده الأخير ليشير إلى أن لديه ما يفعله على وسائل التواصل الاجتماعي بعد وقت قصير من القتال. هذه مباراة سيحبها أوسيك بالتأكيد. “أريد أن أحاربه ، وإذا لم أحارب تايسون فيوري ، فأنا لا أقاتل على الإطلاق” ، أعلن هنا ، مشيدًا بالجيش الأوكراني ، وهو أمر مهم للغاية بالنسبة إلى الشاب البالغ من العمر 35 عامًا. أمضى بعض الوقت قبل هذه المعركة يخدم في القوات المسلحة لبلاده كجزء من الدفاع ضد الغزو الروسي. جاء أوسيك عازمًا على منح وطنه الذي مزقته الحرب سببًا للشعور بالفخر والسعادة.

ستكون هذه هي المعركة الثانية لجوشوا في المملكة العربية السعودية ، بعد فوزه على آندي رويز جونيور في داريا قبل ثلاث سنوات. سُئل كلا المقاتلين عن كيفية تبرير مشاركتهما في حدث كان ، كما كان آنذاك ، جزءًا من استراتيجية غسيل الملابس الرياضية في المملكة. لم يقدم أي منهما إجابات مرضية بشكل خاص ، حيث أوضح جوشوا أنه “هنا للصندوق”. مما لا شك فيه أن الحد الأدنى للمحفظة البالغ 33 مليون جنيه إسترليني والذي ورد أنه تلقاه هو وأوسيتش لتقسيمهما في الشرق الأوسط لعب دورًا في كلا قراريهما.

لذلك ، في النهاية ، تحول الاهتمام إلى ملعب مدينة عبد الله الرياضية ، وهو مكان مثير للإعجاب ولكنه غير مناسب لبطولة بهذا الحجم ، بسعة 10000 متفرج فقط. لوضع ذلك في السياق ، حضر 68000 شخص لمشاهدة القتال في شمال لندن العام الماضي. من الواضح أن مباراة العودة تستحق مرحلة أكبر.

في إطار الإنصاف مع الحاضرين ، بما في ذلك أسطورة الملاكمة روبرتو دوران ونسيم حامد ، استمرت الضجة في الارتفاع خلال مواجهة ملحمية عندما ظهر جوشوا وأوزيكي للقتال بعد الساعة الواحدة صباحًا بالتوقيت المحلي.

كان أوسيك قادرًا على إبقاء جوشوا بعيدًا عن طريق ضربه الجنوبي في وقت مبكر ، ولكن سرعان ما هبط المتحدي سلسلة متوالية من الأيدي اليمنى. رد أوسيك بزوجين من الضرب بالهراوات في الرابع ، مما أعاد جوشوا إلى الوراء بينما أبهره بحركته البارعة والذكية بشكل مميز.

لكن جوشوا استمر في القدوم ، متصلاً بقطعتين ساحقتين على الجسد في السادس لإرسال أوزيك إلى الحبال. ومع ذلك ، مرة أخرى ، شق البطل طريقه للخروج من المتاعب بسلاسة ، وألقى اللكمات على جوشوا من زوايا مختلفة.

كانت الجولات السابعة والثامنة في الغالب متساوية ، ثم جاءت الجولة التاسعة عندما انفجر يشوع في الحياة ، مستخدمًا حجمه الفائق وقوته على أكمل وجه ليهز الرجل الذي أمامه. بدا الأمر وكأن فوزًا مفاجئًا كان على الأوراق ، لكن أوسيك فعل ما يفعله بشكل أفضل – تولى قيادة القتال من خلال تقنية رائعة وشراسة لا هوادة فيها. في النهاية كان انتصاره أمرًا لا شك فيه ، وكان على جوشوا ، بطريقة فريدة جدًا ، أن يقبلها.