وتبادلت أوكرانيا وروسيا مئات من أسرى الحرب في عملية وصفها مسؤولون في كييف بأنها أكبر عملية تبادل في الحرب.

تم إطلاق سراح 230 سجينًا، بينهم القوات المسلحة الأوكرانية وحرس الحدود، من السجون الروسية.

وفي المقابل، أفرجت أوكرانيا عن 248 روسيًا بوساطة الإمارات العربية المتحدة.

وهذه هي أول عملية تبادل كبيرة للأسرى منذ أغسطس الماضي.

وكتب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على وسائل التواصل الاجتماعي: “شعبنا في المنزل”. وأضاف “لقد أنقذنا اليوم أكثر من 200 مقاتل ومدني من السجون الروسية”.

وقالت وزارة الدفاع الروسية في بيان إن المحادثات كانت “صعبة”.

وتبادل البلدان الأسرى في عدة مناسبات منذ أن بدأت الحرب الروسية واسعة النطاق في فبراير 2022، لكن الزعيم الأوكراني قال الشهر الماضي إن العملية تباطأت “لأسباب محددة” خاصة بروسيا.

ونشرت السلطات الروسية والأوكرانية صورًا تظهر إطلاق سراح السجناء بشكل منفصل. وأظهر مقطع فيديو نشرته موسكو بعض الروس المفرج عنهم وهم يضحكون على متن حافلة.

وقالت أوكرانيا إن من بين جنودها المفرج عنهم سبعة مدافعين عن جزيرة سيربنت الصخرية في البحر الأسود.

أصبحت جزيرة الثعبان رمزًا للمقاومة الأوكرانية للغزو الروسي واسع النطاق بعد أن رفض حرس الحدود المتمركز هناك الاستسلام للسفينة الحربية الروسية موسفكا.

تم إطلاق سراح رجال الحرس الوطني الذين تم أسرهم في منطقة تشيرنوبيل المحظورة والجنود المحتجزين خلال معركة مصنع آزوفستال للصلب في ماريوبول. وقالت كييف إن ستة من المفرج عنهم مدنيون.

وشكر الجانبان دولة الإمارات العربية المتحدة على الوساطة في الصفقة.

وقالت أوكرانيا الشهر الماضي إنها أطلقت سراح 2598 شخصا من السجون الروسية خلال 48 عملية نقل.