بينما يواجه عضو الكونجرس خورخي سانتوس تصويتًا لطرده من مجلس النواب الأمريكي، تحدثت بي بي سي إلى الأعضاء والأصدقاء والموظفين الذين شعروا بالخيانة بسبب أكاذيبه.

عندما جلست كاثي سوريف بجوار جورج سانتوس في حفل لجمع التبرعات لسياسي جمهوري محلي آخر في منطقة لونج آيلاند في نيويورك في عام 2021، انبهرت على الفور، مثل كثيرين آخرين.

وقالت سوريف لبي بي سي إن الرجل الذي كان يبلغ من العمر 33 عاما آنذاك، بدا وكأنه “وغد” و”ذكي” ومؤيد لجميع سياسات المحافظين الرئيسية.

وفي نهاية المطاف، أقام الاثنان صداقة، حيث توقف السيد سانتوس لتناول القهوة في منزل السيدة سوريف وأخبره عن الوقت الذي قضته في محاربة السرطان. وفي المقابل، قدمته السيدة سوريف إلى أصدقائها، وهم المانحون الرئيسيون لحملتها، في حفل جمع تبرعات باهظ الثمن أقامته في منزلها في مقاطعة ناسو.

انهارت تلك الصداقة عندما اكتشفت السيدة سوريف وبقية البلاد أن السيد سانتوس كذب بشأن جزء كبير من سيرته الذاتية وكان متورطًا في فضائح احتيال حيث زُعم أنه سرق آلاف الدولارات المخصصة لإجراء عملية جراحية لكلب يحتضر.

وقال الرجل البالغ من العمر 68 عاما لبي بي سي. “لم أتعرض للخيانة في وجهي من قبل أي شخص في حياتي.”

السيدة سوريف هي واحدة من العديد من الأصدقاء والمعارف والموظفين والناخبين الغاضبين الذين تأثروا بدعمها لعضو الكونجرس الذي يواجه اتهامات بالاحتيال الفيدرالي. أسبوع.

ويزعم ممثلو الادعاء أن سانتوس أنفق أموال الحملة الانتخابية لإثراء نفسه واستخدم “خيانة الأمانة والخداع المتكرر لتسلق قاعات الكونجرس”.

ووجد تقرير صدر هذا الشهر عن لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب أن عضو الكونجرس البالغ من العمر 35 عامًا أنفق أموال الحملة على السلع الفاخرة والأشياء الشخصية مثل البوتوكس.

واعترف سانتوس بتلفيق أجزاء من خلفيته، لكنه نفى ارتكاب أي مخالفات جنائية. وقد اتصلت به بي بي سي للتعليق. وقال متحدث باسم مكتبه في الكونجرس إن المكتب لا يعلق على الاتهامات الفردية.

لقد رفض بشكل ثابت الاستقالة.

وقال لوسائل الإعلام يوم الثلاثاء: “هذا المكان يعتمد على النفاق”. “لقد انتهيت من لعب دور في السيرك. إذا أرادوا مني أن أترك الكونجرس، فسيتعين عليهم إجراء هذا التصويت الصعب.”

منذ سن مبكرة، كان السيد سانتوس شخصًا يرضي الناس، وفقًا لتيفاني بوغوسيان، محامية الإصابات الشخصية التي التحقت بالمدرسة الإعدادية مع السيد سانتوس في سانيسايد، كوينز.

وأضاف أنه في موطنه كوينز، يبدو أن سانتوس تعرض للتنمر الجنسي من قبل زملائه في الفصل. سيدير ​​​​المشرع المستقبلي لاحقًا حملته في نيويورك باعتباره جمهوريًا مثليًا بشكل علني، وأول عضو في الحزب من فئة LGBTQ يتم انتخابه للكونغرس.

لكن ذلك لم يمنعها من محاولة جذب الأطفال المشهورين من خلال اصطحابهم للتسوق لشراء الملابس، على حد قول السيدة بوغوسيان.

وقالت: “شعرت وكأنني أدافع عنه عندما طلبت منه ألا يشتري صداقات الناس”.

عندما سمعت السيدة بوغوسيان الأخبار المتعلقة باتهام زميلتها في المدرسة الإعدادية، أدركت أنها أيضًا ربما تعرضت للخداع.

في عام 2020، بعد خلاف مع السيد سانتوس في ستاربكس، وافقت على مساعدته في مشكلة قانونية، وأدركت عادتها في الدفاع عن صديقتها القديمة.

اتهمت السلطات في ولاية بنسلفانيا السيد سانتوس بالسرقة لأنه كتب شيكات بدون رصيد بقيمة 15 ألف دولار (11800 جنيه إسترليني) لسرقة كلاب من مربي الأميش. وبعد بضعة أيام، أفادت التقارير أنها نظمت حدثًا لتبني الكلاب لجمع الأموال لصالح جمعيتها الخيرية الخاصة بالحيوانات الأليفة.

كتبت السيدة بوغوسيان رسالة إلى سلطات ولاية بنسلفانيا نيابة عنه، كررت فيها ادعاءات السيد سانتوس بأن دفتر شيكاته قد سُرق قبل شراء الجرو. وتم إسقاط التهم في وقت لاحق.

وقال: “بالنظر إلى الماضي، أعتقد أنه كان يهاجم هؤلاء الأميش”. “اشعر بأني غبي.”

وأضاف: “أنا أكره أنني ساعدته كثيرًا”.

ومع صعوده إلى عالم السياسة، تعلم سانتوس كيفية ترك انطباع أول جيد.

وقالت نيسا وومر، التي شغلت منصب مديرة الاتصالات لديه لمدة ستة أشهر: “لقد كان لطيفًا للغاية وجذابًا للغاية. يتمتع بروح الدعابة الرائعة. في البداية، أحببته حقًا”.

كانت السيدة وومر – التي تتمتع بخبرة 15 عامًا في السياسة – متحمسة لاحتمال العمل مع زميلتها المحافظة من جيل الألفية من الشمال الشرقي.

عندما ظهرت أنباء تفيد بأن السيد سانتوس قام بتلفيق الكثير من سيرته الذاتية، ضغطت السيدة وومر على الدور، معتقدة أن الاثنين يمكنهما حل المشكلة من خلال استراتيجية اتصال فعالة.

قالت: “فكرت: يمكننا إصلاح هذا”.

وسرعان ما أدركت السيدة وومر أن فضائح السيد سانتوس لا يمكن حلها لأنه وفريقه لم يهتموا بنصيحتها.

وقالت وومر إنه قاوم اقتراحاتها بالذهاب في “جولة اعتذار”، وبدلاً من ذلك تجنب التجمعات أكثر وترك الحلوى مثل الوجبات السريعة والكعك خارج مكتبه لإيقاف الصحفيين، على حد قول السيدة وومر.

وقال: “يذهلني كشخص يتمتع بقليل من الاهتمام الإعلامي”.

وفي وقت لاحق من شهر مايو/أيار، تم توجيه 13 تهمة اتحادية إلى سانتوس.

قالت: “سقطت معدتي”. “شعرت بالاشمئزاز الشديد. قلت: كفى”.

لقد استقال، وهو واحد من مساعدين اثنين فقط قاما بذلك.

وبينما يستعد مجلس النواب للتصويت على مصير رئيسها السابق، تعتقد السيدة وومر أنه يجب طردها.

وأضاف: “إنه غير صالح للخدمة”.

توافق السيدة بوغوصيان. ويأمل أن تساعد الإطاحة في إجبار سانتوس على الرد على أولئك الذين يُزعم أنه احتال عليهم.

وقالت بوغوسيان: “معظم المجرمين يسرقون شيئاً ما ويهربون حتى غروب الشمس”. “لقد ركض على المسرح العالمي.”

ومع ذلك، تشعر السيدة سوريف بالتضارب. وفي النهاية لم تكن تريده أن يغادر لأنها لا تريد أن تخسر صوتًا جمهوريًا رئيسيًا في الكونجرس.

وقال “اليسار متطرف للغاية. لا أريد أن يحل الديمقراطيون محله”.

لكنها قالت إنها إذا تمكنت من فعل ذلك مرة أخرى، فسوف تندم على دعمها لسانتوس.

وعندما انتشرت أخبار اتهامه، اتصل سانتوس بالسيدة سوريب في المنزل. لم تجب.

وقال: “إنه أمر تقشعر له الأبدان أن يكون لديك مثل هذا الكذاب ذو الوجه الأصلع في منزلك، وبصراحة، لا أريد أن أرى وجه هذا الشخص مرة أخرى”.

إنها تخجل من إدخاله إلى دائرة أصدقائها.

وإجمالاً، فقد أنفق حوالي 5000 دولار على مساهمات الحملات الانتخابية وفعاليات جمع التبرعات للحزب الجمهوري.

“أنا غاضب من نفسي لعدم حدوث ذلك حقًا [Ronald] تحذير ريجان “ثق، ولكن تحقق”.