تشير دراسة جديدة إلى أن جائحة كوفيد ربما أثر على صحة الدماغ لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا وأكثر في المملكة المتحدة.

أكمل أكثر من 3000 متطوع استبيانات سنوية واختبارات معرفية عبر الإنترنت لقياس التغيرات في الذاكرة والقدرات الأخرى مع ظهور الوباء.

وكشفت النتائج عن انخفاض بغض النظر عن الإصابة بفيروس كورونا.

ويقول الخبراء إن التوتر والشعور بالوحدة واستهلاك الكحول قد يفسر بعض النتائج.

ويقولون إن التعامل مع الخوف والقلق والشكوك المرتبطة بكوفيد-19 وتعطيل الأنشطة الروتينية ربما كان له “تأثير حقيقي ودائم” على صحة الدماغ.

ووجدت الدراسة أنه خلال السنة الأولى من الوباء، عندما حدثت عمليات الإغلاق، تسارع معدل التراجع في الوظيفة الإدراكية.

بالنسبة لمشاكل الذاكرة، استمر الانخفاض في السنة الثانية.

الأشخاص الذين كانوا يعانون من بعض مشاكل الذاكرة المعتدلة قبل بدء الوباء كان لديهم تدهور عام أسوأ.

تهدف الدراسة، التي تحمل اسم “الحماية”، والتي نشرت في مجلة The Lancet Healthy Longevity، إلى المساعدة في فهم مدى تقدم العمر في الأدمغة الصحية ولماذا يصاب بعض الأشخاص بالخرف.

ويستخدم ألعاب تدريب الدماغ للتحقق من مهارات الذاكرة والتفكير، بينما يبحث الاستبيان عن عوامل الخطر المحتملة التي يمكن أن تضر بصحة الدماغ.

تتمثل الخطة في مواصلة الدراسة في المستقبل لمعرفة أداء المشاركين وما هي الدروس التي يمكن تعلمها لمساعدة الآخرين.

وبناءً على النتائج الحالية، تشير الباحثة الرئيسية البروفيسور آن كوربيت، من جامعة إكستر وكلية كينجز كوليدج لندن سابقًا، إلى أن الظروف الوبائية ربما تكون قد أدت إلى تسريع تدهور الدماغ.

“تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن عمليات الإغلاق والقيود الأخرى التي شهدناها خلال الوباء كان لها تأثير حقيقي ودائم على صحة الدماغ للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكثر.

“هذا يثير سؤالا مهما حول ما إذا كان الناس في خطر متزايد من التدهور المعرفي الذي يؤدي إلى الخرف.

“إن التأكد من أننا ندعم الأشخاص الذين يعانون من التدهور المعرفي المبكر أصبح أكثر أهمية الآن من أي وقت مضى، خاصة وأن هناك أشياء يمكنهم القيام بها لتقليل خطر الإصابة بالخرف.

“لذا، إذا كنت قلقًا بشأن ذاكرتك، فإن أفضل ما يمكنك فعله هو تحديد موعد مع طبيبك العام والحصول على تقييم.”

وقالت الدكتورة دورينا كاثر، أخصائية الخرف في كلية الطب في برايتون وساسكس، إن تأثير الوباء على عامة السكان كان “كارثيا”.

“إن العديد من الآثار طويلة المدى لـ Covid-19 أو القيود المطبقة في جميع أنحاء العالم غير معروفة”.

وأوصى بإجراء المزيد من الأبحاث، وعلى الرغم من أن النتائج لم تثبت السبب والنتيجة، إلا أن هناك أدلة على أن عوامل معينة، مثل العزلة الاجتماعية، يمكن أن تؤثر سلبًا على صحة الدماغ.

وقالت الدكتورة سوزان ميتشل، من مركز أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة: “بينما تلعب الوراثة دورًا رئيسيًا في صحة دماغنا، فإننا نعلم أن مجموعة من العوامل الصحية ونمط الحياة الأخرى يمكن أن تؤثر على صحة دماغنا”.

“لسوء الحظ، لا توجد حتى الآن طريقة مؤكدة للوقاية من الخرف، ولكن في هذه الأثناء، يمكن أن تساعد العناية بأدمغتنا على الأقل في تكديس الاحتمالات لصالحنا. ليس من السابق لأوانه أو بعد فوات الأوان التفكير في العادات الصحية. بعد صحة قلبك ، ابق على اتصال وحاد.”