تقول ناسا إن أول صاروخ نظام إطلاق فضائي كامل (SLS) على بعد أقل من أسبوع من إطلاقه لأول مرة وأول تجربة على الساحل الشرقي.
بدأت الفرق في استعادة مواقع العمل حول الصاروخ الذي تم تجميعه بالكامل ، والذي سيكشف ببطء عن المركبة الصاروخية المخصصة لطائرة الاختبار بدون طيار التي طال انتظارها والتي تأخرت كثيرًا لصاروخ SLS ومركبة أوريون الفضائية – أرتميس 1. منذ أبريل 2021 ، تجمعت SLS و Orion ببطء ولكن بثبات في مبنى تجميع المركبات (VAB) في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال ، فلوريدا.
يتطلب تحضير الصاروخ لمنصة الإطلاق سلسلة من الاختبارات الصارمة والمعقدة للتأكد من أن المركبة جاهزة للضغوط التي ستواجهها والعمليات التي ستجريها قبل الإطلاق وبعده. من المتوقع أن يبدأ الإطلاق في الساعة 5 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:00 بالتوقيت العالمي) يوم الخميس 17 مارس ، وإذا سارت الأمور على ما يرام ، فإن الزاحف العملاق للصاروخ – وهو عبارة عن قاذفة متنقلة فعليًا – سيستغرق حوالي 12 ساعة لإطلاقه. مجمع 39B (LC-39B أو Pad 39B). ستفصل الساعة الأولى من الإطلاق الصاروخ وبرج الصواريخ المتحرك عن VAB ، تليها رحلة تستغرق 11 ساعة إلى المنصة.
تقول ناسا إنها ستقضي حوالي شهر على SLS Pad 39B ، حيث ستخضع خلالها للاختبار المكلف اللازم لضمان الاستعداد للإطلاق. بعد أسبوعين على الوسادة ، تملأ SLS خزاناتها بالهيدروجين السائل (LH2) والأكسجين السائل (LOx) وتدفعها خلال العد التنازلي المحاكي لعملية تسمى Wet Clothing Rehearsal (WDR). قال ممثلو بعثة Artemis-1 ، “انتهى العد التنازلي تقريبًا [T-minus 9 seconds]كان ذلك قبل دقائق فقط من اشتعال محركات الصاروخ RS-25 الأربعة [before] بداية حقيقية. “من خلال السماح بتشغيل العد التنازلي على الأقل ، يمكن لأطقم الاختبار التحقق من جميع الواجهات (باستثناء محركات RS-25 للصاروخ) التي يجب دمجها بعناية أثناء الإطلاق.
عند الانتهاء من التآكل الرطب ، ستتم إعادة لف SLS في VAB لمنتجات الإصدار النهائي ، بما في ذلك التآكل الرطب والكشف عن الأعطال وإصلاحها أثناء العمل النهائي للمركبة الفضائية Orion وتحديثات برامج الطائرات. بعد عودة SLS إلى VAB ، تتوقع ناسا أن يستغرق العمل النهائي شهرًا واحدًا حتى يكتمل. ومع ذلك ، يقر مسؤولو ناسا بأن SLS لا يزال أمامه الكثير من العمل الذي يتعين القيام به قبل الإطلاق ، وأن كل جانب من جوانب عمل وكالة الفضاء على الصاروخ قد تأخر بشكل كبير خلال العامين ونصف العام الماضيين.
لم يتم اختيار تاريخ الإصدار الرسمي من قبل ناسا لأن تحديد تاريخ محدد للتأخيرات غير عملي. أشار توم وايتمير ، نائب المدير المساعد لوكالة ناسا لتطوير أنظمة البحث ، إلى أنه لم يعد من الممكن إطلاقه في أبريل. وقال “ما زلنا نقيم نهاية نافذة مايو” ، والتي ستمتد من 7 إلى 21 مايو. ستتم إدارة صواريخ المستقبل من خلال قيود مهمة أخرى ، مثل الديناميكيات المدارية وضمان استعادة أوريون خلال النهار. من 16 و 29 يونيو إلى 12 يوليو ، مع “انقطاع” من 2 إلى 4 يوليو ، لا يمكن الإطلاق.
كانت مهمة Artemis-1 أول اختبار متكامل للطائرة لمركبة الفضاء أوريون التابعة لناسا وصاروخ نظام الإطلاق الفضائي. صُمم صاروخ SLS لنقل الأفراد أو البضائع من وإلى القمر إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض. عند رفعه ، يزن ما يقرب من ستة ملايين رطل (~ 2700 طن) وينتج حوالي 8.8 مليون رطل (~ 4000 طن) من الدفع.
