وجد العلماء بخار الماء في مخروط قمر المشتري

وجد العلماء أدلة على وجود بخار الماء في الغلاف الجوي لوادي القمر للمشتري – وهو أول اكتشاف من نوعه.

باستخدام عقدين من البيانات من تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا ، نجحت شركة الفضاء مؤخرًا في إعادتها إلى الإنترنت بعد تعطل الكمبيوتر، لاحظ علماء الفلك ظاهرة غريبة في صور الأشعة فوق البنفسجية التي التقطوها لقمر جوفيان.

تلتقط الصور الأولى ، منذ عام 1998 ، شرائط ذات ألوان زاهية من الغاز المكهرب المعروفة باسم Auroral Bands من Canmead. اعتقد علماء الفلك في ذلك الوقت أن هذا يرجع إلى وجود الأكسجين ، لكن البيانات التي تم جمعها لم تتطابق مع الانبعاثات المتوقعة لجسم مصنوع من الأكسجين النقي.

يُعتقد أن هذه المعلومات الغريبة ترجع إلى التركيز العالي للأكسجين الذري (الأكسجين مع جزيء واحد فقط) ، لكن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة – في الواقع ، لا يوجد أكسجين ذري في الغلاف الجوي لـ Canmeid.

اكتشف لورنس روث من المعهد الملكي للتكنولوجيا KDH في السويد وفريقه البيانات المأخوذة من مطياف هابل للأصول الكونية في عام 2018 وصور مؤرشفة لمقياس الطيف التصويري للتلسكوب الفضائي (STIS) من 1998 إلى 2010.

عند الفحص الدقيق لانتشار الشفق القطبي في الصور فوق البنفسجية ، يتبخر السطح الجليدي للقمر أولاً دون أن يصبح سائلًا (عملية تسمى التسامي) لإنتاج كميات صغيرة من جزيئات الماء في الغلاف الجوي.

قال روث: “حتى الآن تم العثور على الأكسجين الجزيئي فقط”. “يتم إنتاجه عندما تعمل الجسيمات المشحونة على تآكل سطح الجليد. الآن يتكون بخار الماء الذي قمنا بقياسه من تسامي الجليد الناتج عن الهروب الحراري لبخار الماء من مناطق الجليد الساخن.”

نظرًا لأنه من المقرر إطلاق مهمة Juice Mission التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (Jupiter IC Moons Explorer) في عام 2022 وتصل إلى كوكب المشتري في عام 2029 ، ستسمح هذه المعلومات الجديدة لوكالة الفضاء الأوروبية بتحسين برامج المراقبة الخاصة بها.

ستقضي مهمة Juice ثلاث سنوات في تعقب كوكب المشتري وأقماره الثلاثة الأكبر: Canmeet و Europa و Callisto.

يمكن أن يكون Canmeet أيضًا موطنًا للاستكشاف البشري في المستقبل ، وعلى الرغم من تعرضه للإشعاع الطبيعي سبعمائة مرة أكثر من الأرض ومئة مرة من إشعاع المريخ – أكثر مما يمكن أن يعيشه البشر على القمر – يمكن لرواد الفضاء استكشاف السطح لفترة قصيرة الوقت إذا كان لديهم حماية كافية.

من خلال فهم أكبر لكوكب المشتري وتاريخه ، سيتمكن علماء الفلك من فهم كيفية تشكل وتشكيل عمالقة الغاز بشكل أفضل – إلقاء المزيد من الضوء على أسرار مكاننا في الكون.