تكتشف مركبة كوكب المريخ كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا وجود كربون غير عادي على الكوكب “يتطلب تفسيرًا” غير عادي

يمكن أن يخبرنا الكربون غير العادي الموجود على المريخ عن تاريخ الكوكب الأحمر – إذا تمكن العلماء من إيجاد تفسير لمصدره.

يقول العلماء إن هناك ثلاثة تفسيرات محتملة للأجسام التي عُثر عليها على سطح المريخ ، لكن كل واحدة منها “غير عادية”. قد يشمل أحد التفسيرات وجود ميكروبات غريبة ، على الرغم من أن العلماء يقولون إنهم “حذرون”.

جاء من الغبار الكوني ، تحلل ثاني أكسيد الكربون بواسطة الأشعة فوق البنفسجية ، أو غاز الميثان المنتج بيولوجيًا.

لكن مهما كان التفسير ، يقول العلماء إن هذه العمليات ليست مثل أي شيء يحدث عادة على الأرض.

جاء بحث جديد من المسبار كيوريوسيتي التابع لوكالة ناسا ، والذي كان يستكشف المريخ منذ عام 2012. فحص العلماء عينات مأخوذة من ستة مواقع مختلفة في Gale Crater على الكوكب.

يحتوي الكربون على نظيرين مستقرين – 12 و 13 – وقد سعى العلماء إلى فهم الحجم النسبي لكل نموذج. من خلال القيام بذلك ، سيكونون قادرين على فهم دورة الكربون على الكوكب ، حتى لفترة طويلة من تاريخه ، واكتشاف قصة المريخ.

ووجدوا أن العينات في الكربون 13 كانت “منخفضة للغاية” أو منخفضة. إنها بحاجة إلى تفسير ، وقادت العلماء إلى ثلاث قصص محتملة – كل واحدة منها غير معتادة على الأرض ويمكن أن تغير فهمنا لماضي المريخ. .

قال كريستوفر إتش هاوس ، أستاذ الجيولوجيا في ولاية بنسلفانيا: “تشير كل هذه الاحتمالات الثلاثة إلى دورة كربون غير عادية على عكس ما هو موجود على الأرض اليوم”.

“لكننا نحتاج إلى مزيد من البيانات لمعرفة أي من هذه هو التفسير الصحيح. سيكون من الجيد أن تتمكن المركبة الجوالة من اكتشاف ازدهار كبير للميثان وقياس نظائر الكربون منه ، ولكن عندما يكون هناك ازدهار لغاز الميثان ، يكون معظمها صغيرًا ولا يوجد به عربة جوالة أخذ عينة كبيرة بما يكفي لقياس النظائر.

يعتمد تفسير سحابة الغبار على حقيقة أن النظام الشمسي يمر عبر سحابة جزيئية مجرية كل مائتي مليون سنة ، على الرغم من أنه لا يطلق الكثير من الغبار. لنمذجة Curiosity ، يجب على السحابة تبريد الكوكب حتى يتمكن من تكوين أنهار جليدية ثم ترك الغبار فوق الجليد ، تاركًا الأوساخ مع الكربون.

لكن هناك القليل من الأدلة على وجود الأنهار الجليدية في Gale Crater. إذا أمكن ، ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث لدعم النظرية.

تفسير آخر هو أن ثاني أكسيد الكربون يتحول إلى مركبات عضوية مثل الفورمالديهايد بواسطة الأشعة فوق البنفسجية. لقد تم توقع مثل هذا الاحتمال ، لكنه ليس كافياً لإظهار ذلك بطريقة أو بأخرى.

التفسير الثالث المحتمل هو المزيد من علم الأحياء ، بما في ذلك إمكانيات الكائنات الفضائية. ربما تم إنتاج الميثان مرة واحدة على سطح المريخ – ربما عن طريق الميكروبات ، وهو التفسير الأكثر وضوحًا على الأرض – والذي ترك بصمة.

وقال هاوس: “تشير هذه الاحتمالات الثلاثة إلى دورة كربون غير عادية تختلف عن أي شيء على الأرض اليوم”. لكننا بحاجة إلى مزيد من البيانات لمعرفة أي منها هو التفسير الصحيح.

“سيكون من الرائع لو تمكنت المركبة الجوالة من اكتشاف ازدهار كبير للميثان وقياس نظائر الكربون منه ، ولكن عندما يكون هناك ازدهار لغاز الميثان ، يكون معظمها صغيرًا ، ولم تأخذ أي مركبة الجوالة عينة كبيرة بما يكفي لقياس النظائر.”

تم وصف هذا البحث في مقال بعنوان “Gale Great، Reduced Carbon Isotope Observed on Mars” المنشور اليوم. عمليات الأكاديمية الوطنية للعلوم.