تم تصوير حوت قاتل وحيد، أو أوركا، وهو يطارد سمكة قرش بيضاء كبيرة ويقتلها في هجوم “مذهل”.

وقال العلماء إنها كانت “غير مسبوقة” وأظهرت القدرات المفترسة الاستثنائية للحيتان القاتلة.

تم رصد اثنين من الحيتان القاتلة قبالة سواحل جنوب أفريقيا قبل أن يعملا معًا لاصطياد وقتل أسماك القرش، بما في ذلك أسماك القرش البيضاء الكبيرة.

وقالت الدكتورة أليسون داونر، عالمة الأحياء في أسماك القرش: “لكن الأمر فاجأنا”.

قام الدكتور داونر، من جامعة رودس في جراهامستاون، جنوب أفريقيا، بدراسة الحيوانات لسنوات عديدة. وقد نشرت هي وزملاؤها وصفًا تفصيليًا ووحشيًا لملاحظاتهم الجديدة.

الهجوم – تم تصويره في عام 2023، يمكنك أن ترى هنا – وكان كما قال العلماء “منفصلا وسريعا”. يقتل ذكر الحوت القاتل سمكة قرش ويأكل كبده – كل ذلك في دقيقتين.

أفاد العلماء لاحقًا أن الحيوانات، الملقبة بالميناء والميمنة، “تظهر تفضيلًا لاستخراج كبد أسماك القرش والتغذية عليها”، لأن الزعانف الظهرية للحيوانات منحنية في اتجاهين متعاكسين.

يتذكر الدكتور داونر قائلاً: “خلال الهجمات، كانت أسماك القرش تحيط بالحيتان القاتلة بإحكام في محاولة يائسة لتجنب الافتراس”.

في هذا الهجوم المُعلن عنه حديثًا، قامت شركة Starboard بمطاردة مهاجميها. ووصف العلماء كيف أمسك الحيتان القاتلة بالزعنفة الصدرية اليسرى لسمكة القرش الصغيرة التي يبلغ طولها 2.5 متر و”دفعتها للأمام عدة مرات قبل أن يزيحها في النهاية”.

وقال الدكتور لوك رينديل، عالم الثدييات البحرية من جامعة سانت أندروز، إنها “ملاحظة جميلة للغاية” للسلوك.

وقال لبي بي سي نيوز: “من المثير للاهتمام أنه حيوان واحد”، ومدى مهارته في التعامل مع سمكة القرش، حيث يجلدها جانبا ويمسك بالزعنفة الصدرية للابتعاد عن تلك الفكين الكبيرة السيئة.

“إن القرش الأبيض الكبير عبارة عن تكتل غذائي كبير ولطيف، لذا فهو ليس مفاجئًا لبعض الناس. [of orcas]توجد أسماك القرش هذه بأعداد كافية وقد تعلمت كيفية استغلالها.”

وهذا يثير تساؤلات حول كيفية تأثير سلوك الحيتان القاتلة على أعداد أسماك القرش في المنطقة.

ولا يعرف العلماء ما هو هذا السلوك، لكن الدكتور داونر قال لبي بي سي نيوز إنه من الواضح أن “الأنشطة البشرية مثل تغير المناخ والصيد الصناعي تضع ضغوطا كبيرة على محيطاتنا”.

يمكن أن يكون لصيد الحيتان القاتلة لأسماك القرش عواقب صحية، بما في ذلك تناول السموم والمعادن من لحوم القرش.

وأوضح الدكتور داونر أن “الاضطرابات في توازن الحيوانات المفترسة يمكن أن تؤثر على الأنواع الأخرى أيضًا”. “قد تواجه طيور البطريق الأفريقية المهددة بالانقراض افتراسًا متزايدًا من قبل فقمة فرو الرأس [if the fur seals are not being eaten by] أسماك القرش البيضاء.”

وأشار الدكتور ريندل إلى أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان السلوك جديدا أو ملاحظا لأول مرة. “ولكن ما هو فريد حقًا هو مدى جودة هذه الحيوانات في الصيد.”

وأضاف الدكتور داونر أن كل النتائج موجودة في هذه التفاعلات [between orcas and sharks] كانت “جذابة”.