كان بين بايرن ميونيخ ومانشستر يونايتد ذات يوم منافسة كبيرة في دوري أبطال أوروبا. لم يلتقي العملاقان مطلقًا في عصر كأس أوروبا، لكنهما لعبا مع بعضهما البعض 11 مرة خلال 16 عامًا.

المواجهة الأكثر شهرة كانت نهائي دوري أبطال أوروبا عام 1999 على ملعب كامب نو، عندما تغلب يونايتد على تأخره 1-0 قبل ثلاث دقائق من النهاية ليفوز 2-1. لكن مباراة ربع النهائي في موسم 2009–10 كانت أيضًا ملحمية، حيث عاد بايرن من الخلف في كلتا المباراتين ليتأهل في النهاية بأهداف خارج الأرض. كما فاز الفريق البافاري بدور الثمانية في موسم 2000-2001 وفي نفس المرحلة في موسم 2013-2014 ضد يونايتد بقيادة ديفيد مويز ضد بايرن بقيادة بيب جوارديولا قبل تحول سريع.

ومع ذلك، فإن مباراة الأربعاء على ملعب أليانز أرينا ستكون أول لقاء بين هذين العملاقين الأوروبيين منذ تسع سنوات. وسبب الفاصل الطويل لا يقل عن الصدفة. وصل بايرن إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا في كل من السنوات العشر الماضية، بما في ذلك أربع مباريات نصف نهائية ونهائي واحد (فازوا به). لكن يونايتد وصل إلى دور الثمانية مرة واحدة فقط منذ ذلك الحين، وفشل في التأهل للمسابقة أربع مرات. فاز الشياطين الحمر بلقب الدوري الإنجليزي آخر مرة في عام 2013، وهو العام الأخير للسير أليكس فيرجسون، بينما فاز بايرن بآخر 11 لقبًا في الدوري الألماني.

إن الحظوظ المتناقضة للناديين ليست من قبيل الصدفة. على الرغم من أن يونايتد يعامل بطريقة سيئة منذ اعتزال فيرجسون، إلا أن بايرن هو النادي الأفضل في أوروبا. بفضل إدارتهم، تمكنوا من التغلب على يونايتد في أكبر صفقة هذا الصيف: هاري كين.

وكان قائد إنجلترا هو الهدف الأول ليونايتد في نهاية الموسم الماضي، مع اقتراب العام الأخير من عقده مع توتنهام. ومع ذلك، كان لديهم في النهاية أسبابهم لعدم القيام بذلك، وبدلاً من ذلك راهنوا على مستقبلهم على المدى الطويل من خلال التوقيع مع راسموس هوجلوند، بالإضافة إلى تعزيز فريقهم في مجالات أخرى.

ولكن بعد البداية الكئيبة لهذا الموسم، وخسارة ثلاث من أول خمس مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى، فضلاً عن تعرضهم لقائمة لا نهاية لها من المشاكل خارج الملعب، فإن حقيقة أن يونايتد غاب عن كين هي وقفة. لتفكير النادي. قبل عقد من الزمن، كانوا سيفعلون كل ما بوسعهم للتعاقد مع أحد أفضل اللاعبين في العالم. لو كان فيرغسون لا يزال مسؤولاً ومالكين مختلفين على رأس الفريق، لكانوا قد بذلوا كل ما في وسعهم للتعاقد مع كين. لكانوا قد فعلوا ما فعله بايرن.

حقيقة أنهم لم يفعلوا ذلك، وأن كين لم يذهب إلى أولد ترافورد، يظهر مدى تراجعهم مقارنة بالبافاريين. منذ وقت ليس ببعيد، كان يونايتد يعتبر بايرن مساويا له، لكنهم الآن تقريبا في دوري مختلف…