ينتشر نوع جديد من فيروس كورونا في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة، حيث تنصح السلطات بتكثيف مراقبة انتشاره.
وقد أثر المتغير – المعروف باسم XEC – على 600 شخص في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية قبل حلول فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي، عندما تكون أمراض الجهاز التنفسي عادة أكثر انتشارا.
ويبدو أن هذا المتغير ينتشر بسهولة أكبر من الأنواع السابقة من فيروسات كوفيد، لكن معدل الإصابة بالعدوى ليس حادًا كما رأينا في سنوات ذروة الوباء.
إذن ما هو الفرق في XEC وهل هناك ما يدعو للقلق؟
ما هو متغير covid XEC الجديد؟
XEC هو نسخة “معاد تجميعها” من SARS-CoV-2 – الفيروس الذي تسبب في جائحة كوفيد-19 الأصلي.
تحدث المؤتلفات عندما يصاب الشخص بسلالتين مختلفتين من كوفيد في نفس الوقت. ثم يتم “إعادة تجميع” أو “نقل” المادة الوراثية من السلالتين المختلفتين مع بعضها البعض، لتكوين سلالة ثالثة جديدة.
على الرغم من أن أعراض XEC تم الإبلاغ عنها حتى الآن بأنها خفيفة، فإن السلالة الجديدة هي جزء من سلالة “Omicron” – وهو متغير أكثر ضراوة من فيروس كورونا الذي بلغ ذروته في عام 2022.
ينتج كل متغير أو سلالة طفرات تتميز بـ “بروتينات سبايك” مختلفة في الفيروس. ترتبط هذه البروتينات بالخلايا البشرية، مما يسمح للفيروس بدخول جسم الإنسان والبدء في التكاثر.
بمرور الوقت، طورت أوميكرون فروعها أو أنواعها الفرعية. وتم جمع شمل اثنتين منها – KP.3.3 وKS.1.1 – لتشكيل XEC. وهي مرتبطة ارتباطًا وثيقًا وتطورت من الإصدار السابق JN.1، والذي كان جزءًا من سلالة أوميكرون وسيطر على العالم في أوائل عام 2024.
أنواع إعادة الهيكلة ليست جديدة. سيطر متغير XBB المؤتلف على حالات كوفيد في عام 2023.
كيف ينتشر XEC؟
مثل الأنواع الأخرى من فيروسات كورونا، ينتشر فيروس XEC بشكل أساسي من خلال قطرات الجهاز التنفسي المعلقة في الهواء عندما يتنفس الشخص المصاب أو يتحدث أو يسعل أو يعطس. على الرغم من أن الفيروس يمكن أن يعيش على الأسطح، إلا أنه أقل عرضة للانتشار عبر هذا الطريق من الفيروسات المحمولة جواً.
لذلك، ينصح مسؤولو الصحة العامة الناس بممارسة التباعد الاجتماعي، وارتداء أقنعة الوجه في الأماكن العامة، واستخدام معقم اليدين.
ومع ذلك، يُعتقد أن فيروس XEC ينتقل بسهولة أكبر من متغيرات كوفيد السابقة. ويرجع ذلك إلى بروتيناته الشوكية المحددة، والتي تسمح له بدخول الخلايا والتكاثر بسهولة. ولا تزال الطبيعة الدقيقة لانتشاره قيد الدراسة.
ما هي أعراض كوفيد XEC؟
يمكن أن يسبب XEC أعراضًا مثل التهاب الحلق والحمى والتعب وآلام العضلات. قد تكون هذه الأعراض خفيفة وتظهر بعد يومين إلى 14 يومًا من الإصابة. تختلف الأعراض في شدتها. قد تكون الحالات أكثر خطورة أو بدون أعراض تمامًا لدى الأفراد المعرضين لخطر كبير مثل كبار السن.
حتى الآن، لا يبدو أن XEC يسبب أعراضًا فريدة أو عواقب أكثر خطورة من الأنواع الأخرى من فيروس كورونا.
متى تم اكتشاف السلالة الجديدة؟
تم اكتشاف XEC من قبل باحثين في برلين، ألمانيا، في أغسطس في عينات Covid-19 التي تم جمعها قبل شهرين.
كان جمع العينات في يونيو جزءًا من المراقبة الروتينية لكوفيد-19، حيث يتم تسلسل أو تحليل المواد الوراثية من مسحات الأنف المصابة.
من غير الواضح سبب حدوث تأخير لمدة شهرين في اكتشاف التباين، ولكن في كثير من الحالات، قد يكون ذلك بسبب التراجعات المتسلسلة، خاصة إذا كان الاهتمام مركزًا على الأنواع السائدة الأخرى في ذلك الوقت.
وأين انتشر حتى الآن؟
ومنذ ذلك الحين، تم الإبلاغ عن أكثر من 600 حالة في 27 دولة عبر أوروبا وأمريكا الشمالية، وفقًا لأداة التتبع التي تحتفظ بها المبادرة العالمية لمشاركة جميع بيانات الأنفلونزا (GISAID). يقع مقر المنظمة في ميونيخ ويديرها علماء مستقلون من جميع أنحاء العالم.
وتم إرجاع خمس الحالات (21%) إلى فرنسا، حيث ينتشر المرض بشكل أكبر. ومع ذلك، فإنها تكتسب أيضًا قوة جذب في المملكة المتحدة وكندا والدنمارك وهولندا وألمانيا.
وفي الولايات المتحدة، تم الإبلاغ عن أكثر من 100 حالة في 25 ولاية.
ومع ذلك، وفقًا لبانو بهاتناغار من المكتب الإقليمي لأوروبا التابع لمنظمة الصحة العالمية، فإن الانتشار العالمي الحقيقي لمرض XEC قد يكون أكبر.
ما مدى خطورة XEC؟
تشير الدلائل حتى الآن إلى أن XEC ليس متغيرًا مختلفًا أو خطيرًا تمامًا عن أنواع أوميكرون الفرعية الأخرى لفيروس كوفيد.
على عكس العديد من المتغيرات الجديدة في الماضي، مثل JN.1، لم تصنف منظمة الصحة العالمية بعد XEC على أنها “بديل مثير للاهتمام”.
مثل فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى، من المتوقع أن ينتشر كوفيد-19 ومتغيراته بشكل أكبر خلال فصلي الخريف والشتاء في نصف الكرة الشمالي، حيث يقضي الناس وقتًا أطول في الداخل مع قربهم من بعضهم البعض وتهوية أقل.
قال مايك هوني، خبير تصور البيانات وتكامل البيانات ومقره في ملبورن: نشر على X ويتوقع أن يصل التقلب إلى ذروته في أواخر أكتوبر أو نوفمبر، خاصة في أوروبا وأمريكا الشمالية.
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الدراسات الأولية أن اللقاحات الموجودة كافية للحماية من متغير XEC.
أوصت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) في الولايات المتحدة بأن يتلقى أي شخص يبلغ عمره ستة أشهر أو أكثر لقاح كوفيد-19 المحدث 2024-2025 للحماية من الفيروس.