الولايات المتحدة تعفي قطر من التأشيرة أولا لدولة عربية

أصبحت دولة قطر الخليجية يوم الثلاثاء ثاني دولة ذات أغلبية مسلمة يتم قبولها في برنامج يسمح لمواطنيها بالسفر إلى الولايات المتحدة دون الحصول أولا على تأشيرة دخول للولايات المتحدة.

أعلنت وزارتا الخارجية والأمن الداخلي بشكل مشترك أن قطر قد استوفت متطلبات الأهلية الصارمة للانضمام إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة.

وتشمل هذه المتطلبات انخفاض معدل رفض التأشيرة، ومدة تأشيرة أقصر، وشرط المعاملة بالمثل للمسافرين الأمريكيين الذين يُسمح لهم بالفعل بزيارة قطر بدون تأشيرة لمدة تصل إلى 30 يومًا.

وقالت الوزارتان في بيان: “لقد كانت قطر شريكا استثنائيا للولايات المتحدة، وقد أصبحت علاقتنا الاستراتيجية أقوى خلال السنوات القليلة الماضية”.

“وهذه شهادة أخرى على شراكتنا الاستراتيجية والتزامنا المشترك بالأمن والاستقرار.”

قطر، التي لعبت دورا رئيسيا في التفاوض على اتفاق وقف إطلاق النار في غزة وكانت شريكا للولايات المتحدة قبل وبعد الانسحاب الأمريكي من أفغانستان، هي الدولة الثانية والأربعون التي انضمت إلى البرنامج.

معظم الدول التي يمكنها زيارة الولايات المتحدة بدون تأشيرة هي حلفاء قديمون في أوروبا وآسيا.

والدولة الوحيدة ذات الأغلبية المسلمة في البرنامج هي دولة بروناي الصغيرة في جنوب شرق آسيا.

وعلى الرغم من أن عدد سكان قطر يزيد قليلاً عن 3 ملايين نسمة، فإن نسبة صغيرة منهم فقط – حوالي 320 ألف نسمة – هم في الواقع قطريون مؤهلون للبرنامج إذا كانوا يحملون جواز سفر ساري المفعول.

معظم سكان قطر هم من العمال الأجانب وغيرهم من الأجانب الذين لا يحملون جوازات سفر قطرية.

يسمح البرنامج لمواطني الدول المؤهلة بدخول الولايات المتحدة بدون تأشيرة لمدة تصل إلى 90 يومًا للعمل أو السياحة، على الرغم من أنه يجب عليهم الحصول على موافقة من خلال النظام الإلكتروني لترخيص السفر، أو ESTA، والذي يتم عبر الإنترنت وغير مطلوب. المقابلة الشخصية تشبه طلبات التأشيرة.

وبعد الأول من أكتوبر، سيُسمح للمواطنين الأمريكيين بالبقاء في قطر بدون تأشيرة لمدة تصل إلى 90 يومًا.

وكانت إسرائيل آخر دولة تم قبولها في البرنامج في عام 2023، وقد فعلت ذلك على الرغم من المخاوف الكبيرة من أنها لا تعامل الأمريكيين من أصل فلسطيني أو الأمريكيين العرب أو الأمريكيين المسلمين مثل حاملي جوازات السفر الأمريكية الآخرين.