وزادت قوة هيلين إلى إعصار من الفئة الرابعة، مع تحذير خبراء الأرصاد الجوية من عاصفة “كارثية” في شمال غرب فلوريدا.

وكانت وكالة أسوشيتد برس قد ذكرت في وقت سابق أن إعصار هيلين قد وصل إلى اليابسة – لكنها تراجعت عن تحذيرها الإخباري.

يمكن أن تتجاوز سرعة رياح الإعصار 130 ميلاً في الساعة (209 كم في الساعة) ومن الممكن حدوث فيضانات مفاجئة.

تحمل الأعاصير من الفئة 4 رياحًا تبلغ سرعتها 130 ميلاً في الساعة (209 كم في الساعة)، والتي يمكن أن تسقط خطوط الكهرباء وتقطع الأشجار.

تم إعلان حالة الطوارئ في فلوريدا, جورجياوتم إصدار تحذيرات من الإعصار والفيضانات المفاجئة في ولايتي كارولينا وجنوب وسط جورجيا.

وتخضع العديد من مقاطعات فلوريدا لأوامر إخلاء إلزامية، ويخضع ملايين الأشخاص لمراقبة الفيضانات.

في الساعة 9 مساءً (بتوقيت المملكة المتحدة)، وضع المركز الوطني الأمريكي للأعاصير هيلين على بعد حوالي 165 ميلاً (265 كم) جنوب أبالاتشيكولا على ساحل بيج بيند، حيث يلتقي بانهاندل في فلوريدا بشبه الجزيرة.

أبلغت خدمة الأرصاد الجوية عن رياح متواصلة تبلغ سرعتها 120 ميلاً في الساعة (195 كم / ساعة) أثناء عبورها خليج المكسيك.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن ارتفاع العاصفة، وهو جدار من مياه البحر دفعته رياح بقوة الإعصار إلى الشاطئ، قد يصل إلى 20 قدمًا (6 أمتار) وكان “كارثيًا ولا يمكن النجاة منه” في خليج أبالاتشي بفلوريدا جنوب تالاهاسي.

وهناك أيضًا خطر الرياح العاتية والأمطار الغزيرة، حيث تشير التوقعات إلى “حالة كابوسية” في الخليج وتحث السكان على “من فضلكم، من فضلكم، من فضلكم، خذوا أي أوامر إخلاء على محمل الجد!”

وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 200 ألف عميل في فلوريدا، معظمهم في الغرب والشرق، وفقًا لموقع قطع الأشجار، Outage.

وذكرت قناة إن بي سي نيوز شريكة سكاي في الولايات المتحدة أن سكان تالاهاسي يقومون بإخلاء منازلهم، والعديد منهم يحملون أكياس الرمل والأغذية والإمدادات.

وحث عمدة المدينة، جون دايلي، الناس على أخذ التحذيرات “على محمل الجد”، ووصف هيلين بأنها “أكبر عاصفة تضربنا في تاريخ المدينة”.

وفي حديثه لشبكة NBC News يوم الأربعاء، قال السيد دايلي إنهم “مستعدون للغاية”، لكنه كان أيضًا “متوترًا للغاية وأنا متأكد من أن الجميع كذلك”.

وأضاف: “إنها عاصفة كبيرة وستسبب الكثير من الأضرار.

وذهب جاريد ميلر، عمدة مقاطعة واكولا، إلى أبعد من ذلك، واصفًا العاصفة الوشيكة بأنها “ليست حدثًا يمكن النجاة منه بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في المناطق الساحلية أو المنخفضة”.

وأصدرت المقاطعة أمر إخلاء إلزامي، لكن كريستين ناسورث، التي تعيش في كروفوردفيل، على بعد حوالي 25 ميلاً (40 كم) من خليج أبالاتشي، قالت إن عائلتها تحتمي في مكانها.

قالت: أصلي، يا رب ارحمنا، وجميع من في سبيلها.

اقرأ المزيد من سكاي نيوز:
وتعتقد واشنطن أن وقف إطلاق النار في لبنان أصبح وشيكاً
ونفى ماسك وجود أي علاقة مع رئيس الوزراء الإيطالي

وقالت ليزلي باول، من كوينسي، وهي مدينة تقع على نفس المسافة تقريبًا من تالاهاسي، لشبكة NBC إنها كانت تغادر منزلها المتنقل مع طفلتها البالغة من العمر ثمانية أشهر وابنتها البالغة من العمر ست سنوات للذهاب إلى الملجأ.

قالت ببساطة: “أنا خائفة. هناك الكثير من الأشجار حول منزلي، لذا فهو ليس آمنًا لي ولأطفالي”.