الأمريكيون العرب ونظام خصم التأشيرات

الاتحاد ، الإمارات العربية المتحدة ، 1 أكتوبر

أنهى رئيس الوزراء الإسرائيلي نفتالي بينيت زيارته للولايات المتحدة الأسبوع الماضي ، حيث التقى بالرئيس الأمريكي جو بايدن ووزير الخارجية أنطوني بلينجن. بعد عودته إلى إسرائيل ، تحدث بينيت إلى الصحفيين وقال إنه سيعود “بكامل أيده” حيث تلقى “هدايا” مختلفة من رعاته الأمريكيين. وقال متحدث باسم وزارة الخارجية إنه تمشيا مع وعود بينيت ، فإن بلينكين وبينيت “اعترفا بأهمية إدراج إسرائيل في برنامج الإعفاء من التأشيرة”. لكن تصريح الرئيس بايدن بعد الاجتماع استخدم بعض الصياغة الدقيقة للإشارة إلى القضية: “سنعمل معًا من أجل تعاون إسرائيل لتلبية متطلبات برنامج الإعفاء من التأشيرة”. كان بينيت على استعداد لطلب تعهدات جديدة بمساعدة إسرائيل لإيران وكسب السلام الأمريكي على المستوطنات وحقوق الإنسان الفلسطينية ، لكنني فوجئت بذكر برنامج الإعفاء من التأشيرة. اعتقدت أن باب هذه الفكرة قد أُغلق بعد أن أوضحت وزارة الخارجية في عام 2014 أن إسرائيل لا تستطيع التأهل للمشروع لأن العرب الأمريكيين ، وخاصة المنحدرين من أصل فلسطيني ، كانوا يسعون لدخول البلاد. أحد متطلبات برنامج خصم التأشيرة هو الالتزام الواضح بالمعاملة بالمثل. يضمن ذلك معاملة إسرائيل لبعضها البعض عندما يدخل جميع المواطنين الأمريكيين أراضيها ، كما تلتزم الولايات المتحدة بفعله تجاه جميع المواطنين الإسرائيليين. في عام 2014 ، برر متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية رفض الدخول إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة الإسرائيلي بالقول إن الولايات المتحدة “قلقة بشأن المعاملة غير المتكافئة للأمريكيين الفلسطينيين والشرق الأوسط الآخرين على الحدود ونقاط التفتيش الإسرائيلية”. لقد واجهوا عقبات عند محاولتهم دخول إسرائيل بجوازات سفرهم الأمريكية ، ولسنوات عديدة قيل لهم إن إسرائيل لا تعترف بجوازات سفرهم أو جنسيتهم الأمريكية ، وأنهم فلسطينيون ، وأنه يجب عليهم الحصول على بطاقة هوية فلسطينية ودخول إسرائيل من الأردن عبر جسر اللنبي. مئات المتظاهرين ، متذرعين بالاضطهاد ، انتهكوا بوضوح الاتفاقية الإسرائيلية الأمريكية التي تسمح للمواطنين الإسرائيليين “بالسفر بحرية” خرج. ضمان السلامة والأمن. استجابت عدة إدارات لهذه المخاوف – بما في ذلك الرئيس بيل كلينتون – وأثارت وزيرة الخارجية مادلين أولبرايت القضية مع نظيرتها الإسرائيلية. أصدرت وزيرة الخارجية كوندوليزا رايس بيانا قويا أكدت فيه أن “المواطن الأمريكي هو مواطن أمريكي” وطالبت بمعاملة جميع السائحين الأمريكيين بالمثل عند علمهم باضطهاد الفلسطينيين الذين يحملون الجنسية الأمريكية. ومع ذلك ، لم يتم فعل أي شيء لتغيير هذه المعاملة حتى عام 2014 ، عندما رفضت وزارة الخارجية طلب إسرائيل للدخول في برنامج الإعفاء من التأشيرة على أساس أنه عومل بشكل غير متساو مع الأمريكيين العرب. يذهلني أن إسرائيل تواصل الإضافة إلى هذه الخطة ، دون أي تغيير في السياسة. مع ملاحظة بايدن أن “إسرائيل تفي بمتطلبات برنامج الإعفاء من التأشيرة” ، اعتقدت أن جميع المواطنين الأمريكيين يحتاجون إلى معاملة مماثلة. لكن كمواطنين أمريكيين ، ما زلنا نطالب بالحق في الحماية المتساوية بموجب القانون في الداخل والخارج. يجب على إسرائيل أن تحترم حقوقنا كأميركيين ، ويجب على حكومتنا أن تحترم هذه الحقوق. إن رحلة الدفاع عن هذه الحقوق لا تزال بعيدة المنال. – جيمس جوكي (ترجمه أساف جلببر)