يجري العلماء والباحثون في المملكة المتحدة دراسة علاجات للمساعدة في تخفيف الألم المزمن الذي يعاني منه الآلاف من مرضى السرطان في مرحلة الطفولة.

ثمانية من كل 10 أطفال يبقون على قيد الحياة من السرطان لمدة 10 سنوات أو أكثر، ولكن أكثر من نصفهم يبلغون عن آلام متأخرة ومستمرة في مرحلة البلوغ.

يقوم الدكتور ريتشارد هولس، عالم الفيزيولوجيا العصبية الحسية في كلية العلوم والتكنولوجيا بجامعة نوتنغهام ترنت، بالتحقيق في المسارات التي يمكن من خلالها أن يتسبب العلاج الكيميائي في معاناة المرضى من الألم المستمر عن طريق إتلاف الخلايا العصبية كجزء من دراسة مدتها سنتان بتمويل من مؤسسة الأبحاث الطبية.

وقال هولس إن علاجات السرطان مثل العلاج الكيميائي في وقت مبكر من الحياة يمكن أن تلحق الضرر بالخلايا العصبية التي تكتشف الألم، ويمكن أن تغير كيفية الشعور بالألم عندما يصبح المريض بالغًا.

وعلى الرغم من تقدم علاج السرطان وتحسن متوسط ​​العمر المتوقع للشخص بعد المرض بشكل ملحوظ، فإن “آلام ما بعد العلاج تمثل مشكلة كبيرة للبالغين ويمكن أن تؤثر بشكل خطير على نوعية حياتهم، لكننا لا نزال نعرف القليل عنها”. التي تدفعه”.

في الأشخاص الأصحاء، يساعد الجهاز المناعي الطبيعي للجسم على حماية الميتوكوندريا في خلايا مستقبلات الألم، وهي أطراف الخلايا العصبية التي تبدأ الإحساس بالألم.

وقال هولس إن العلاج الكيميائي يمكن أن يمنع ذلك. وقال “نريد أن نتحقق من كيفية تفاعل الجهاز المناعي وهذه الخلايا العصبية. الميتوكوندريا مهمة لأنها توفر الطاقة للخلايا”.

وقال فريق NTU إنهم يريدون التحقيق فيما إذا كان نقل الميتوكوندريا من الخلايا السليمة إلى الخلايا العصبية المتضررة من العلاج الكيميائي يمكن أن يمنع الأعصاب من توليد الألم.

وأضاف هولس: “إذا تم استبدال الميتوكوندريا السليمة وظيفيًا، فقد يساعد ذلك في صحة الأعصاب. ونعتقد أن هذا سيوفر مسارًا فريدًا لحماية الأعصاب من الألم وتحديد علاجات جديدة محتملة”.

تظهر أرقام المسح التي أجرتها مؤسسة ماكميلان لدعم مرضى السرطان أن واحداً من كل ثلاثة أشخاص مصابين بالسرطان – أي ما يعادل مليون شخص في إنجلترا – يقولون إن الأمر أصعب من “في أي وقت آخر”، وسيتم تشخيص إصابة واحد من كل خمسة أشخاص بالسرطان. العلاج في المملكة المتحدة للأشخاص الذين يعانون من مشاكل جسدية أو عاطفية خطيرة ولكنهم لا يحصلون على الدعم الذي يحتاجون إليه.

وقال ستيفن ماكينتوش، كبير مسؤولي الشراكات في ماكميلان، إن نظام علاج السرطان “غير عادل ومعطل”.

“نسمع كل يوم عن التأثير المدمر للسرطان على جميع مجالات حياة الناس، وعلى الرغم من الجهود الحثيثة التي يبذلها متخصصو الرعاية الصحية، فإن رعاية مرضى السرطان تنهار تحت ضغوط هائلة. بالنسبة للعديد من الأشخاص، من غير المقبول على الإطلاق أن تكون تجربتك مع السرطان سيئة قال، بغض النظر عمن أنت والمكان الذي تعيش فيه.

“إن نظام رعاية مرضى السرطان غير عادل ومكسور، ولكن ما هو أفضل هو الممكن. في ميزانية الأسبوع المقبل، نحتاج بشكل عاجل إلى رؤية المستشار يوفر التمويل الكافي لإعادة بناء خدمة الصحة الوطنية بنجاح وتحسين الدعم الذي يتلقاه الأشخاص المصابون بالسرطان في جميع مجالات حياتهم الآن وفي المستقبل.

“لقد شجعتنا الحكومة على إطلاق محادثة عامة حول مستقبل هيئة الخدمات الصحية الوطنية؛ من المهم أن يتم إعداد خطة صحية مدتها 10 سنوات من قبل الناجين من السرطان. يمكن للحكومة أن تحقق تغييرًا حقيقيًا من خلال الميزانية لمعالجة الأزمة المباشرة في رعاية مرضى السرطان ووضع الأسس للتحسينات المستقبلية.