يستمر الجدول الزمني للأرض في إبهار البشرية بعجائبها وأسرارها القديمة. منذ حوالي 3.26 مليار سنة، تعرض الكوكب للقصف بالنيازك خلال فترة مليئة بالأحداث السماوية.

وكان النيزك “S2” ضخما للغاية لدرجة أنه، على أقل تقدير، يواصل الكشف عن أسرار حول ماضي الأرض.

المحيطات والقارات الأولى للأرض

كثيراً ما يتساءل العلماء: متى ظهرت المحيطات الأولى؟ ماذا عن القارات؟ تكتونية الصفائح؟ كيف شكلت هذه الاصطدامات السماوية تطور الحياة؟

يتم استخدام التأثير الحقيقي للنيزك S2 قبل ثلاثة مليارات سنة وكيف غير تاريخ الأرض لفهم القرائن الخفية الناتجة في النهاية عن الإنسانية والتكنولوجيا والذكاء الاصطناعي.

ناديا ترابان أستاذة مساعدة في جامعة هارفارد قسم علوم الأرض والكواكب كان يرأس الدراسة. كان ترابان عالمًا جيولوجيًا مبكرًا للأرض وكان لديه فضول لا يشبع حول نشأة كوكبنا.

يكمن اهتمامها في تلك العصور البدائية عندما كانت البكتيريا وحيدة الخلية والعتائق هي العرض الوحيد على الأرض وكان قصف النيازك هو إيقاع الحياة.

الأرض خلال العصر الأركي

واحدة من أقدم الحلقات في تاريخ الأرض، والمعروفة باسم الدهر الأركي، امتدت من حوالي 4 مليارات إلى 2.5 مليار سنة مضت.

خلال هذا الوقت، كان كوكبنا مكانًا مختلفًا تمامًا، حيث كان السطح الساخن المنصهر يبرد تدريجيًا ليشكل أول قارات ومحيطات مستقرة. يتكون الغلاف الجوي في المقام الأول من الغازات البركانية، ولا يحتوي على الأكسجين الذي نتنفسه اليوم.

وعلى الرغم من هذه الظروف القاسية، بدأت الحياة تتجذر على شكل كائنات بسيطة وحيدة الخلية مثل البكتيريا والعتائق.

ازدهرت أشكال الحياة المبكرة هذه في المحيطات، مستغلة الطاقة من المواد الكيميائية ثم بدأت في تغيير الغلاف الجوي ببطء من خلال عملية التمثيل الضوئي البدائية من ضوء الشمس.

في نهاية الدهر الأركي، أدى الارتفاع البطيء للأكسجين الجوي من الكائنات الحية التي تقوم بالتمثيل الضوئي إلى تمهيد الطريق لظهور أشكال حياة أكثر تعقيدًا في عصر البروتيروزويك التالي.

وهكذا، كان الدهر العتيق وقتًا حرجًا لتحقيق الاستقرار في الكوكب ودفع الاكتشافات البيولوجية، ووضع الأساس للتنوع المذهل للحياة التي نراها اليوم.

السؤال هو… ما هو الدور الذي لعبه النيزك S2 في شرارة الحياة الدرامية هذه؟

تأثيرات نيزك لاجي والحياة المبكرة

وكتب الباحثون: “لا بد أن تأثيرات النيازك الكبيرة قد أثرت بقوة على قابلية الأرض للسكن في وقت مبكر. وتسجل صخور الدهر الأثري ما لا يقل عن 16 حدثًا رئيسيًا، بما في ذلك بوليت يصل قطرها إلى 10 كيلومترات”.

“يمكن أن يكون لهذه التأثيرات عواقب وخيمة، وإن كانت مؤقتة، على البيئات السطحية. ومع ذلك، فإن تأثيرها على الحياة المبكرة ليس مفهوما جيدا.

نيزك S2: دعا أربعة جبل ايفرست

بدأت الدراسة في حزام باربرتون جرينستون بجنوب أفريقيا، حيث عثر ترابان وفريقه على آثار أقدام النيزك S2.

يرسم تحليلهم التفصيلي لعلم الرواسب والكيمياء الجيولوجية وتركيبات نظائر الكربون مخططًا مذهلاً ليوم الكارثة، عندما اصطدم نيزك بحجم أربعة جبال إيفرست بالأرض.

“تخيل نفسك واقفاً على جرف من المياه الضحلة على ساحل كيب كود. إنها بيئة منخفضة الطاقة مع عدم وجود تيارات قوية. وقال درابان: “ثم فجأة، تحصل على تسونامي ضخم، يجتاح ويمزق قاع المحيط”.

الحياة المبكرة على الأرض من النيزك S2

وتسبب الكويكب S2 – وهو أكبر بنحو 200 مرة من كويكب تشيككسولوب الذي قضى على الديناصورات – في حدوث تسونامي أدى إلى تناثر الحطام الأرضي على طول المناطق الساحلية.

أدت الحرارة المروعة الناتجة عن الاصطدام إلى تبخير الطبقة العليا من المحيط وتسخين الغلاف الجوي. أدى ذلك إلى تغطية الكوكب بطبقة سميكة من الغبار وأوقف نشاط التمثيل الضوئي مؤقتًا.

ومع ذلك، تماشيا مع روح الحياة الخالدة، عادت أعداد البكتيريا إلى الظهور مرة أخرى. ومع هذه النهضة جاء ظهور الكائنات وحيدة الخلية التي تتغذى على الفوسفور والحديد.

بدأ جنون الطعام الحقيقي. وكان الدافع وراء ذلك هو ارتفاع الحديد من أعماق المحيطات إلى المياه الضحلة، بمساعدة موجات تسونامي الهائلة وتدفق الفوسفور من النيازك وزيادة تآكل الأراضي.

آثار النيزك على الأرض

كشف تحليل التروبونين عن تكاثر موسمي للبكتيريا التي تستقلب الحديد في أعقاب الاصطدام مباشرة.

يعد هذا التحول البكتيري المفضل للحديد بمثابة قطعة مهمة من أحجية كوكبنا. إنه يوضح مدى تطور الحياة المعقدة وتطورها على الأرض.

وقال ترابان: “نعتقد أن أحداث التأثير مدمرة للحياة”. “لكن ما تسلط عليه هذه الدراسة الضوء هو أن هذه التأثيرات ربما كانت لها فوائد للحياة، خاصة في وقت مبكر … هذه التأثيرات ربما سمحت للحياة بالازدهار.”

مفارقة، أليس كذلك؟ قد لا تكون هذه الضربات الكونية هي المحاصيل القاتمة التي يتم تصويرها في كثير من الأحيان. يمكن أن يكونوا نذيرًا لحياة جديدة.

نيزك S2 وزوايا بعيدة من الأرض

أصبحت هذه القصة المقنعة ممكنة بفضل العمل المضني الذي قام به الجيولوجيون مثل درابان وفريقه.

أخذتهم جهودهم إلى أركان الأرض البعيدة، بحثًا عن بصمات كيميائية مخفية داخل الطبقات الصخرية لقشرتنا. تحتوي كل طبقة، مثل صفحة في كتاب كوني، على أدلة حول موجات التسونامي القديمة وغيرها من الأحداث الكارثية.

إحدى هذه المناطق الحرارية الأرضية هي حزام باربرتون جرينستون في جنوب أفريقيا. إنه كنز من المعلومات التي تحتوي على أدلة على ما لا يقل عن ثمانية أحداث تأثير، بما في ذلك S2.

يواصل ترابان وفريقه استكشاف هذا الفضاء الغامض، مستكشفين تاريخ تثبيت الأرض وتغذية النيازك.

في المرة القادمة التي تنظر فيها إلى السماء ليلاً، تذكر أن النجوم في الأعلى قد تكون أكثر من مجرد أضواء جميلة. يمكنهم أن يحملوا المفتاح لفهم أصل الحياة وتكوين أرضنا.

يتم نشر الدراسة في المجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

—–

هل أعجبك ما قرأته؟ اشترك في النشرة الإخبارية لدينا للحصول على مقالات جذابة ومحتوى حصري وآخر التحديثات.

تفضل بزيارتنا على EarthSnap، وهو تطبيق مجاني من Eric Ralls وEarth.com.

—–