وربما يكشف تحرك حكومة المملكة المتحدة لدعم خطط احتجاز الكربون بمبلغ 22 مليار جنيه إسترليني، في أعقاب الزيادة الحادة في الضغوط التي تمارسها صناعة الوقود الأحفوري، عن ذلك.
وحضرت شركات النفط والغاز إكوينور وبي بي وإكسون موبيل وناقشت 24 اجتماعًا من أصل 44 اجتماعًا لوزراء الخارجية. احتجاز الكربون وتخزينه (CCS) في عام 2023، بحسب المسؤول سجلات الشفافية.
ويمثل هذا زيادة في النشاط مقارنة بالفترة 2020-2022، عندما عقد الوزراء نصف عدد الاجتماعات لمناقشة التكنولوجيا، وحضرت شركات النفط والغاز سبعة إلى 10 من هذه المناقشات كل عام.
خلال مكالمة مع ثلاثة من المديرين التنفيذيين لشركة Equinor في ديسمبر، قال أحد أعضاء مجلس إدارة الشركة، جيريمي ألين، مدير إدارة أمن الطاقة وصافي الصفر (DESNZ) آنذاك، إن شركة Equinor كانت “مهنئة”.[d] نهج تعاوني لتطوير السياسات “.
وفي اجتماع عقد في مارس/آذار من العام الماضي، تحدث أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة إكسون موبيل من قسم “الحلول المنخفضة الكربون” في الشركة عن “الطلب المتميز على النفط والغاز، مع خفض الانبعاثات”. موقع الصحافة البيئية DeSmog من خلال طلبات الحق في الحصول على المعلومات.
أدى المشاركة المتزايدة لشركات النفط والغاز إلى زيادة المخاوف بين المدافعين عن المناخ من أن الصناعة تعمل على تحويل استراتيجية احتجاز الكربون في المملكة المتحدة لحماية الطلب على الغاز الأحفوري – المصدر الرئيسي لثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى الاحتباس الحراري (CO).2) وانبعاثات الميثان.
وقال لاري لايبورن، الباحث في السياسات البيئية ومعهد أبحاث السياسة العامة: “تمتلك شركات الوقود الأحفوري في كثير من الأحيان المعرفة الهندسية اللازمة لبناء هذه المشاريع، لذلك يتعين على الحكومة بطبيعة الحال تلبية هذه المتطلبات”. “لكن هذا قد يخلق خطرًا يتمثل في أن هذه المؤسسات قد يكون لها تأثير غير مبرر على السياسة والإنتاج الذي يفيدها”.
وتشمل القطاعات الأخرى التي تتعاون بشكل متكرر مع الوزراء بشأن سياسة احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه شركات التصنيع الثقيلة وشركات تكنولوجيا احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه ومجموعات الضغط وصناديق الاستثمار.
تظهر سجلات الشفافية أن الباحثين ومجموعات الدفاع عن المناخ والمجالس المحلية ممثلة تمثيلا ناقصا. ولم تحضر أي شركة من هذه القطاعات أكثر من ثلاثة اجتماعات مع الوزراء بشأن احتجاز الكربون منذ بداية عام 2020.
وفي الوقت نفسه، حضرت مجموعة الضغط جمعية احتجاز الكربون وتخزينه (CCSA) – التي تمثل العشرات من شركات الوقود الأحفوري – 20 اجتماعًا، وحضرت شركة Equinor 16 اجتماعًا. وكانت شركات بريتيش بتروليوم وإكسون موبيل وشركة الطاقة الاسكتلندية SSE وتراكس، وهي محطة طاقة الكتلة الحيوية، من بين تلك الاجتماعات. وحضرت أكبر الجهات المسببة للانبعاثات في المملكة المتحدة تسعة اجتماعات لكل منها خلال نفس الفترة.
وأعلنت حكومة حزب العمال الجديد الأسبوع الماضي عن خطط لتمديد 22 مليار جنيه استرليني من إعانات احتجاز الكربون على مدى 25 عاما، قائلة إن الاستراتيجية ستساعد في تحقيق الأهداف المناخية للبلاد ودعم إحياء الصناعة البريطانية على نطاق أوسع.
وتعتمد هذه السياسة على خطط حكومة المحافظين السابقة لإنشاء أربع “مجموعات” لاحتجاز الكربون وتخزينه، حيث سيتم استخدام احتجاز الكربون لاحتجاز بعض ثاني أكسيد الكربون.2 الانبعاثات الناتجة عن مصانع حرق الوقود الأحفوري ومحطات الطاقة. ستحمل خطوط الأنابيب الغاز المحتجز تحت الأرض وتخزنه في خزانات النفط والغاز تحت بحر الشمال والبحر الأيرلندي.
هناك مقترحات في المخططات الحكومية الاعتدال و بي بي – منظمتان التقتا بالوزراء بشكل متكرر منذ يناير 2020 – لإنشاء جديد “منخفض الكربون“إن محطات توليد الطاقة بالغاز المجهزة بوحدات احتجاز الكربون هي من بين أولى المحطات التي تحصل على دعم الدولة.
وقالت مجموعة من العلماء والناشطين الشهر الماضي إن خططًا كهذه ستسمح للشركات باستخراج وحرق الغاز الطبيعي بناءً على وعود بتكنولوجيا احتجاز الكربون غير المثبتة والمكلفة – على حساب دافعي الضرائب.
“وضع إنجلترا على المسار الخاطئ سيكون كارثياً” قالت الرسالةمخاطباً إد ميليباند، وزير الطاقة الجديد.
قال مركز كاربون تراكر للأبحاث المالية، في مارس/آذار تقرير إن بناء محطات طاقة جديدة تعمل بالغاز من شأنه أن “يحبس المستهلكين في مستقبل عالي التكلفة وقائم على الوقود الأحفوري”، وحث المملكة المتحدة على التركيز على استخدام احتجاز الكربون في القطاعات التي يصعب إزالة الكربون منها مثل الأسمنت.
وقال لورنزو ساني، مؤلف التقرير: “إن مشاريع الغاز منخفضة الكربون هذه ليست منخفضة الكربون حقًا إذا نظرت إلى سلسلة التوريد بأكملها”. “إنهم يواصلون هذا النموذج المتمثل في ربط اقتصاداتنا بالوقود الأحفوري، الذي تتسم أسواقه بالتقلب وغالباً ما تسيطر عليه جهات فاعلة من خارج المملكة المتحدة”.
وتنظر الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ والوكالة الدولية للطاقة في الاستخدام الكبير لاحتجاز الكربون لتحقيق صافي انبعاثات صِفر بحلول منتصف القرن.
ومع ذلك، فإن العديد من المجموعات البيئية متشككة. ويشير الباحثون غالبا ما تفشل خطط لتحقيق أهداف احتجاز الكربون، وزيادة التكلفة، و هناك حاجة إلى إعانات بمليارات الدولاراتوميل صناعة النفط والغاز إلى استخدام التكنولوجيا لتبرير الاستثمارات في مشاريع الوقود الأحفوري الجديدة – بدلا من التركيز على تنظيف الصناعات القذرة القائمة.
ومع ذلك، استمرت شركات النفط والغاز في إقناع الوزراء بأن محطات الطاقة التي تعمل بالغاز والمجهزة باحتجاز الكربون يمكن أن تكون حلاً للمناخ.
جاءت الزيادة في الضغط في الوقت الذي أعلنت فيه إدارة المحافظين السابقة في مارس 2023 عن إعانات بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني لخطط احتجاز الكربون، وتكافح من أجل إثبات فعاليتها من حيث التكلفة دون دعم حكومي.
وبعد ثلاثة أشهر من إعلان التعهد، أبلغت مجموعة الضغط CCSA الوزراء أن أعضائها يشعرون بالقلق إزاء التأخير و”النضال من أجل إبقاء المستثمرين متحمسين”، وفقًا لمذكرات الاجتماع.
حضرت CCSA 20 اجتماعًا حكوميًا لاحتجاز الكربون منذ يناير 2020، أكثر من أي وكالة أخرى، بما في ذلك اجتماعين بين يناير ومارس 2024، وهي أحدث السجلات المتاحة.
عندما طُلب منهم التعليق على المخاوف من أن خطط احتجاز الكربون وتخزينه يمكن أن “تثبت” الاعتماد على الوقود الأحفوري، أدلت شركتا بريتيش بتروليوم وإكوينور بتصريحات متطابقة تقريبًا، قائلتين إن احتجاز الكربون وتخزينه ضروري لانتقال المملكة المتحدة إلى صافي الصفر وسيخلق فرص عمل.
وقالت DESNZ إن CCS ستلعب “دورًا رئيسيًا” في خططها لنظام الطاقة النظيفة بحلول عام 2030. وأشارت الوزارة إلى تفسير لجنة تغير المناخ باعتباره “حاجة وليس خيارا”.
ولم تستجب CCSA لطلبات التعليق.
تم تحديد اجتماعين مع شركة إكسون موبيل لمناقشة “حلول الكربون”، والتي استخدمها كل من الشركة ووزير DESNZ السابق جراهام ستيوارت لإعادة التأكيد على الحاجة إلى مواصلة إنتاج النفط والغاز في المملكة المتحدة، حسبما تظهر مذكرات الاجتماع.
وقال ستيوارت للحاضرين في اجتماع 15 حزيران/يونيو: “لقد شددت حكومة المملكة المتحدة على الحاجة إلى تراخيص جديدة للنفط والغاز”. وقال أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة إكسون موبيل: “من المهم جذب استثمارات جديدة”.
وفي وقت لاحق من الاجتماع، أظهر المحضر أن ستيوارت “كرر أن الحكومة تدعم التطوير المستمر لموارد النفط والغاز في الجرف القاري للمملكة المتحدة”.
وبعد أربعة أشهر، أصبح الحاكم المحافظ آنذاك أعلن ومنحت مئات تراخيص النفط والغاز الجديدة في بحر الشمال.
قال ليندسي جولدن، عالم المناخ والبيانات السابق في إكسون موبيل: “إن احتجاز وتخزين الكربون معقد من الناحية الفنية ويصعب على أي شخص آخر غير المتخصصين في الصناعة فهمه بالكامل”. “وهذا يعني أنه يمكن بسهولة نسجها لتوفير غطاء لصناعة النفط أثناء محاولة التعامل مع القلق العام المتزايد بشأن تغير المناخ.”
ولم تستجب شركة إكسون موبيل لطلب التعليق.