مرحبًا بكم في التغطية الشاملة للاختبار الأول بين إنجلترا وجزر الهند الغربية. يبدو اختبار لوردز في يوليو مثل الاختبار البيضاوي في سبتمبر*: إنه الاختبار الافتتاحي للصيف، ولكنه أيضًا بمثابة وداع كبير لجيمس أندرسون، الذي سيلعب اختباره رقم 188 والأخير بعد أن نقر عليه الأب العجوز باس على كتفه.

يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء لأن أندرسون أوضح أنه يريد اللعب بعد عيد ميلاده الثاني والأربعين وحتى الرماد في 2025-26. تكثر الدموع والضربات والحواف الخارجية.

المنافسة نفسها ستكون ممتعة للغاية. كان الاختبار الأخير لجزر الهند الغربية هو الفوز المذهل على أستراليا في بريسبان في يناير، وحتى بدون فريقهم القديم دان جيمر روتش، فإنهم يتمتعون بخط هجوم يحسدون عليه. تحتاج إنجلترا إلى تحقيق بعض الانتصارات – آخر فوز لها في السلسلة كان في باكستان في نهاية عام 2022، على الرغم من أننا دعونا لا ننسى مدى تألقهم في بطولة Ashes التي تم سحبها الصيف الماضي. إنهم لا يزالون فريقًا يجب أن نفخر به.

ولم يعد بوسعنا أن نتهمهم بالولاء الأحمق. إنها ليست لعبة البيسبول 2.0، لكنها المرة الأولى التي يختار فيها بريندون ماكولوم وبن ستوكس وروب كي اثنين من الوافدين الجدد الذين يعتبرونهم استثمارات طويلة الأجل. سيتم استبدال لاعب البيسبول الأصلي جوني بايرستو بجيمي سميث عند الويكيت، وينحدر جوس أتكينسون من صفوف كيب المزدحمة بلاعبي البولينج السريع.

أوضح ستوكس أن الرماد هو أولويته. وقال: “أريد أن يكون لدينا فريق يذهب إلى أستراليا”. وأضاف: “عندما نذهب إلى هناك، سأكون قائدًا لما يقرب من أربع سنوات وأريد الذهاب إلى هناك وأنا أعلم أننا بذلنا كل ما في وسعنا خلال فترة 18 شهرًا ليس فقط للتنافس مع أستراليا ولكن للخروج بفريق قوي بما فيه الكفاية”. بل للتغلب عليهم”.

إنجلترا الحادي عشر كراولي، داكيت، بوب، روت، بروك، ستوكس، سميث (ويك)، ووكس، أتكينسون، بشير، أندرسون.

* أو نقل الرماد لاستيعاب البيضاوي في يوليو للمائة، ولكن دعونا لا نذهب إلى هناك