يعود الدوري الاميركي للمحترفين إلى أبو ظبي هذا الأسبوع حيث تستخدم دول الخليج العربي ثرواتها للحصول على موطئ قدم في الدوري.
سيلعب كل من دالاس مافريكس ومينيسوتا تمبروولفز أول مباراتين استعدادًا للموسم الجديد في العاصمة الإماراتية يوم الخميس، لكن معظم الأحداث الحقيقية تجري خارج الملعب.
يشتري صندوق الثروة السيادية القطري حصة أقلية في نادي واشنطن ويزاردز، وهي خطوة تأتي بعد أقل من عام من فتح مجلس محافظي الجامعة الباب أمام مثل هؤلاء المستثمرين المؤسسيين.
زار ليبرون جيمس المملكة العربية السعودية مؤخرًا، بعد أشهر من مازح نجم لوس أنجلوس ليكرز على وسائل التواصل الاجتماعي بأنه سيقبل الأرقام الفلكية التي يدفعها السعوديون لجذب نجوم كرة القدم.
لعب فريقا ميلووكي باكس وأتلانتا هوكس مباريات ما قبل الموسم في أبو ظبي قبل عام، عندما وقع الدوري الاميركي للمحترفين شراكة متعددة السنوات مع وزارة الثقافة والسياحة في الإمارة. هذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها الدوري في منطقة الخليج العربي الغنية بالنفط، والمعروفة أيضًا باسم الخليج الفارسي.
وقال مارك تاتوم، نائب مفوض الدوري الاميركي للمحترفين والرئيس التنفيذي للعمليات: “شعرنا أن تقديم تجربة الدوري الاميركي للمحترفين الحية للجماهير في أبو ظبي كان الخطوة التالية في جهودنا المستمرة لتنمية الرياضة في المنطقة”.
وقرر مجلس محافظي الدوري في تشرين الثاني/نوفمبر 2022 أنه “يجب السماح للمستثمرين المؤسسيين باستثمارات الأقلية السلبية وغير المسيطرة في فرق الدوري الاميركي للمحترفين، بما في ذلك الأوقاف الجامعية وصناديق التقاعد الأجنبية والمحلية وصناديق الثروة السيادية. في ذلك الوقت”، قالت الرابطة الوطنية لكرة السلة. بالوضع الحالي.
يخضع هؤلاء المستثمرون لمراجعة الدوري وموافقة مجلس إدارة الدوري الاميركي للمحترفين.
جهاز قطر للاستثمار يشتري حوالي 5% من أسهم فريق ويزاردز، الشركة الأم لفريق واشنطن كابيتالز التابع لدوري الهوكي الوطني وفريق واشنطن ميستيكس التابع لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. وأكد الدوري الاميركي للمحترفين الموافقة على الصفقة.
ومن المرجح عقد صفقات مماثلة في المستقبل.
وقال تاتوم: “تستمر قيمة فرق الدوري الاميركي للمحترفين في النمو عاماً بعد عام، بفضل قيمة المباريات الحية والانتشار العالمي لدورينا”. “نتوقع أن تستمر فرقنا في تلقي الاهتمام من المستثمرين المؤسسيين حول العالم.”
وقد واجهت دول المنطقة، مثل المملكة العربية السعودية، التي تورطت في القتل الوحشي لكاتب عمود مقيم في الولايات المتحدة، انتقادات بأنها “تغسل” سجلاتها في مجال حقوق الإنسان.
وقال تاتوم: “إن ممارسة الألعاب على المستوى الدولي جزء مهم من جهودنا على مدار العام لإشراك مشجعينا الدوليين المتحمسين، الذين لن يختبر الكثير منهم أبدًا مباراة الدوري الاميركي للمحترفين شخصيًا”، مشيرًا إلى أن الدوري نظم مباريات – في كثير من الأحيان لا تكون في الموسم العادي. واحد – في أكثر من 20 دولة خارج الولايات المتحدة وكندا.
وقال تاتوم: “هذا لا يعني أننا نتفق مع كل قانون أو وجهة نظر نلعب فيها أو نشرك فيها المشجعين، وندين انتهاكات حقوق الإنسان أينما حدثت”. “نحن نضمن أننا نبقى مخلصين لمهمتنا وقيمنا في كل مكان نعمل فيه ونلتزم بتوجيهات الحكومة الأمريكية.”
قبل الإنفاق الكبير على تجنيد لاعبي كرة القدم، بما في ذلك كريستيانو رونالدو، كانت المملكة العربية السعودية، من خلال صندوق الثروة السيادية، تمارس لعبة الجولف الاحترافية.
سأل المذيع الإذاعي دان باتريك مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر في يونيو/حزيران عما إذا كان السعوديون يريدون الاستثمار في أي فرق من الدوري الاميركي للمحترفين.
أجاب سيلفر: “لا، لست على علم بذلك”. “من المؤكد أنهم لم يأتوا إلى مكتب الدوري.”
وأضاف تاتوم أن الدوري الاميركي للمحترفين لم يتفاوض مع السعوديين بشأن استضافة مباريات ما قبل الموسم هناك.
وكجزء من زيارة أبوظبي، ستستضيف الرابطة الوطنية لكرة السلة عيادات للشباب وفعاليات للمشجعين تضم لاعبي مافريكس وتمبروولفز وأساطير الدوري الاميركي للمحترفين بما في ذلك كريم عبد الجبار.
ستقام كلتا المباراتين التحضيريتين للموسم الجديد في ملعب الاتحاد أرينا بجزيرة ياس، حيث افتتح الدوري متجر NBA العام الماضي. المباراة الثانية يوم السبت.
ويسافر فريق مافريكس إلى إسبانيا يوم الثلاثاء المقبل لخوض المباراة الافتتاحية للموسم الجديد أمام ريال مدريد.