رحب مجلس العموم الكندي بحفاوة بالغة لأحد المحاربين القدامى الأوكرانيين الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية، والذي لم يكن يعلم أنه خدم في قوات الأمن الخاصة النازية.

وجلس ياروسلاف هانكا (98 عاما) في المعرض وحظي بحفاوة بالغة من رئيس الوزراء جاستن ترودو والرئيس فولوديمير زيلينسكي حيث وُصف بأنه “بطل أوكراني” و”بطل كندي”.

ومع ذلك، فقد شعر القادة بالحرج عندما اعتذر رئيس مجلس النواب أنتوني روتا بعد أن تم الكشف عن أن هونجا خدم في فرقة Waffen-SS Grenadier الرابعة عشرة.

وقال روتا في بيان له في 22 سبتمبر/أيلول: “في تعليقاتي بعد خطاب رئيس أوكرانيا، تعرفت على شخص في المعرض.

“علمت لاحقًا بمعلومات إضافية جعلتني أندم على قراري بذلك.”

وقال روتا: “لم يكن أحد، بما في ذلك زملائي البرلمانيين وممثلي أوكرانيا، يعرف أفكاري أو آرائي قبل أن أعرضها. هذه المبادرة ملكي بالكامل والشخص المعني ينتمي إلى فريقي [district] ولفت انتباهي.”

“أريد أن أعرب عن أعمق اعتذاري للجاليات اليهودية في كندا وفي جميع أنحاء العالم. وأضاف رئيس مجلس النواب: “أتحمل المسؤولية الكاملة عن أفعالي”.

وقالت CIJA، وهي جماعة يهودية كندية، إنه “من المثير للقلق العميق” أن يتم الاحتفاء بأحد قدامى المحاربين النازيين، وأن “التحقيق المناسب ضروري لضمان عدم تكرار مثل هذا الحادث غير المقبول مرة أخرى”.

وجاءت هذه التعليقات بعد وقت قصير من إلقاء زيلينسكي خطابا عاطفيا أمام البرلمان الكندي لتعزيز الدعم من حلفائه الغربيين.

وأشاد روتا في وقت لاحق بهونغا ووصفها بأنها “محارب قديم أوكراني كندي من الحرب العالمية الثانية قاتل من أجل استقلال أوكرانيا ضد الروس” و”بطل أوكراني وبطل كندي”.

بعد الخطاب، رفع السيد زيلينسكي، وهو يهودي فقد أفرادًا من عائلته خلال المحرقة، قبضته ورفع قبضته.

اتُهمت وحدة هانكا النازية بقتل مدنيين بولنديين ويهود، وفي عام 1944 زاره زعيم قوات الأمن الخاصة هاينريش هيملر، الذي قال إن رجاله سيكونون “حريصين” على “حل البولنديين”.

وقال أصدقاء مركز سيمون فيزنثال إن تعليقات روتا “تتجاهل الحقيقة الوحشية المتمثلة في أن هانكا خدم في فرقة فافن غرينادير الرابعة عشرة، وهي وحدة عسكرية نازية تم توثيق جرائمها ضد الإنسانية خلال المحرقة بشكل جيد”.

منذ غزوه في فبراير 2022، أطلق الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مرارًا وتكرارًا ادعاءات لا أساس لها من الصحة بأن أوكرانيا هي “ملاذ للنازيين الجدد”.