أمير ولي العهد السعودي ، محمد بن سلمانحذر بوريس جونسون في رسالة نصية من أن العلاقات بين المملكة المتحدة والسعودية يمكن أن تتضرر إذا فشلت الحكومة البريطانية في التدخل “لتصحيح” القرار “الخاطئ” الذي اتخذه الدوري الإنجليزي الممتاز بعدم السماح لشركة يونايتد بالحصول على 300 مليون دولار في نيوكاسل العام الماضي.
طلب جونسون من المبعوث الخاص للخليج إدوارد ليستر تناول هذه القضية ، وقال اللورد لورد لرئيس الوزراء: “أنا في محاكمة. سوف استفسر. “
نبعت الأخبار من محاولة صندوق الثروة السيادية ، وهو كونسورتيوم يقوده صندوق الاستثمارات العامة السعودي ، لشراء نيوكاسل من مالكها الحالي ، مايك أشلي.
تم التوصل إلى اتفاق في أبريل من العام الماضي ، وبعد ذلك تم فحص الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل أصحابه ومديريه لأن الدوري كان لديه شكوك حول استقلال فريق المزاد عن الحكومة السعودية. وفي تموز (يوليو) الماضي ، انسحب الاتحاد ، الذي وصف نفسه بأنه “مستثمر تجاري مستقل ومستقل” ، من الصفقة ، متهماً إياها بأنها “طال أمدها بشكل غير متوقع”.
بريد يومي، تم الإعلان عن هذا لأول مرة في محاولة لحملة الأمير محمد ، تم إرسال رسالة إلى جونسون في 27 يونيو تقول فيها “نتوقع أن يعيد الدوري الإنجليزي النظر ويصحح قراره الخاطئ”.
قال ليستر لصحيفة The Mail: “السعوديون مستاؤون. نحن لا ندعو لهم لشرائه أو شرائه. أردنا أن [the Premier League] لكي تكون صريحًا قل “نعم” أو “لا” ، لا تستسلم [the Saudis] معلقة. “
أبدى جونسون ووزراؤه تعاطفهم مع المزاد ، لكن ليس لديهم سلطة مباشرة للفوز على الدوري الإنجليزي الممتاز.
في أغسطس ، كتب جونسون إلى الأعضاء ، مشيرًا إلى مدى شعبية المزاد لدى بعض مشجعي كرة القدم في شمال شرق إنجلترا يونايتد في نيوكاسل يعمل مؤيدو قضيتها على إتاحة النص الفعلي لهذا البيان على الإنترنت “. ويأمل الكثيرون أن يواصل معجبو نيوكاسل هذا الاستحواذ ويفهمون شعورهم بخيبة الأمل. لقد رأيت بريدًا إلكترونيًا أرسل مؤخرًا إلى المشجعين في نيوكاسل من أمين المظالم المستقل لكرة القدم ، وأنا أتفق مع قرارهم بضرورة إصدار الدوري الإنجليزي الممتاز بيانًا في هذه الحالة. “
لطالما شعرت السعودية بالغيرة من مشاركة خصمها اللدود قطر في نادي باريس سان جيرمان لكرة القدم وتورط مدينة إماراتية في مانشستر.
إدارة بايدن في فبراير من هذا العام أصدرت تقرير المخابرات المبلغ عنه وخلصت إلى أن الأمير محمد أيد اغتيال الصحفي في واشنطن بوست جمال كشوكي عام 2018. وتقول جماعات حقوقية إن الحكومة السعودية تصرفت دون عقاب منذ 2018 ، واعتقلت تعسفيا منتقدي الأمير وخصومه السياسيين.
وقالت كيت ألين ، مديرة منظمة العفو الدولية في المملكة المتحدة: “إن محاولة شراء نيوكاسل هي مثال صارخ على المغسلة الرياضية السعودية ، لذلك من المقلق أن يوافق رئيس الوزراء بأي شكل من الأشكال على ضغط ولي العهد بشأن هذه الصفقة”.
يُظهر الطلب على حرية المعلومات أن الصناعة الرقمية والثقافية والإعلامية والرياضية قصفت الدوري الإنجليزي الممتاز في يونيو 2020. يشارك المكتب السعودي بوزارة الخارجية في الرد على القرار ، مما يُظهر الحساسية السياسية لقضية حكومة المملكة المتحدة.
تجادل DCMS بأن رسائل البريد الإلكتروني لا تمثل ضغطًا ، وتطلب ببساطة من السكرتير الثقافي أوليفر داوتون تجنب النتائج.
كشفت مذكرات وزير الخارجية السابق السير آلان دنكان عن توترات في رأس الحكومة بشأن دور الأمير محمد. تم إطلاق سراحهم هذا الأسبوع.
في 10 أكتوبر / تشرين الأول 2018 ، بعد جريمة القتل مباشرة كاشوجيكتب دنكان: “المشكلة السعودية ضخمة. تم قتله واختراقه. هذا هو تغيير قواعد اللعبة. نحن نحب المملكة العربية السعودية ، لكنني أعتقد أننا بحاجة إلى أخذ زمام المبادرة دوليًا بالقول إن الشكوك حول MPS آخذة في الازدياد. الغرض هو الإنسان وليس من أجل الوطن. علينا … لكننا لا نستطيع … لذلك لا يمكننا ذلك. “
وفي مكان آخر من مذكراته ، يتهم الأمير محمد بـ “قصف اليمن أجزاء صغيرة”. وكتب دنكان في مذكرة يعرض على جونسون قائمة بالأمراء السعوديين المفقودين.
وقالت منظمة العفو الدولية: “لا يزال العالم يترنح من تداعيات اغتيال خاشقجي ، في الوقت الذي يطالب فيه ولي العهد بالمرتبة العاشرة ، كما يريد نشطاء حقوق الإنسان السعوديون. في لجين الهدلول تم سجنهم ، وكانت الطائرات السعودية تقصف اليمن بشكل أعمى.
“تؤكد هذه القضية المعقدة برمتها كيف أن تجارب مالكي ومديري الدوري الإنجليزي الممتاز بحاجة إلى تعديل بشكل مناسب لتقديم دراسة مناسبة لحقوق الإنسان لمن يحاول شراء الكاريزما ومكانة كرة القدم الإنجليزية.”
وقال متحدث باسم الحكومة البريطانية إن البيع كان “شأنًا تجاريًا” وإن الحكومة لم تشارك في أي مفاوضات شراء.