بطل المستهلك مارتن لويس يطلق على الحد الأقصى لأسعار الطاقة اسم “الحد الأقصى للطاقة” لأن هناك الكثير من صفقات الطاقة الرخيصة.

يتم تعديل الحد الأقصى كل ثلاثة أشهر من قبل Ofgem، منظم الطاقة في بريطانيا العظمى، ويحدد الحد الأقصى للمبلغ الذي يمكن للموردين تحصيله من العملاء مقابل كل وحدة من الغاز والكهرباء. وفي يوم الثلاثاء، ارتفع هذا المبلغ بنحو 150 جنيهًا إسترلينيًا، أي ما يعادل 1717 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا تدفعه أسرة متوسطة تعمل بالوقود المزدوج عن طريق الخصم المباشر.

ومع بدء تطبيق المعدل الجديد، دعا مؤسس موقع ويب الخبراء لتوفير المال إلى اتخاذ إجراء، وأخبر المستهلكين أنك “سوف تسرق نفسك” إذا كنت متخلفًا عن السداد. وقال: “لا ينبغي أن يكون أحد في النطاق السعري، ولكن 85% من الناس هم كذلك”، وحث المستهلكين على الذهاب إلى مواقع مقارنة الأسعار للعثور على صفقة أفضل.

وبموجب السقف الجديد، سيرتفع متوسط ​​فاتورة الطاقة السنوية بمقدار 149 جنيهًا إسترلينيًا، أو 10٪، من المعيار الحالي البالغ 1568 جنيهًا إسترلينيًا، والذي يدخل حيز التنفيذ اعتبارًا من يوليو. ومع ذلك، قال لويس إنه يتعين على البريطانيين أن يتسوقوا لأن هناك صفقات يمكن أن “تتفوق على الحد الأقصى للسعر”.

وقال لبرنامج اليوم على راديو بي بي سي 4: “في الوقت الحالي يمكننا أن نطلق عليها قبعة البنطلون. إذا بقيت في النطاق السعري الآن، فأنت تسرق نفسك.

“هناك أسعار مستقرة أقل من النطاق السعري ليوم أمس [before it went up by 10%] يمكنك الحبس لمدة عام. وقال لويس إن المحللين يتوقعون أن يظل النطاق السعري على حاله عند إعادة تقييم الحجم في يناير.

وقالت إليز ميلفيل، خبيرة الطاقة في موقع المقارنة Uswitch.com، إن هناك الكثير من تعريفات الطاقة الثابتة أرخص من النطاق السعري لشهر أكتوبر وتأتي في السوق مع زيادة المنافسة. وأضاف: “الحل الأرخص حاليًا يأتي من Outfox the Market ويكلف 1555 جنيهًا إسترلينيًا للأسر ذات الاستخدام المتوسط، وهو أقل بـ 162 جنيهًا إسترلينيًا من النطاق السعري لشهر أكتوبر”.

معظم مقدمي الخدمات الرئيسيين لديهم عقود بسعر ثابت أقل من الحد الجديد. تعلن شركة Uswitch عن تعريفات من Ovo Energy وEDF Energy، مما يوفر توفيرًا يبلغ حوالي 150 جنيهًا إسترلينيًا. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن بعض العقود ذات السعر الثابت تأتي مع عقوبات عند الابتعاد خلال فترة محددة أو مخفضة.

لا يزال الحد الأعلى أقل من 2500 جنيه إسترليني الذي جمدته الحكومة الأخيرة الحد الأقصى للفواتير في ذروة أزمة الطاقة، حيث بلغ متوسط ​​الفواتير في خريف 2021 1277 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. إن قرار الحكومة بإلغاء رسوم الوقود الشتوية للجميع باستثناء المتقاعدين الأشد فقراً سيضع المزيد من الضغوط على الأسر الضعيفة هذا الشتاء.

قال لويس: “سيدفع جد كبير في السن يبلغ من العمر 90 عامًا أكثر مني مقابل غلي غلاية”. وقال إن هذا “غير عادل للنظام”، مضيفا أن بعض الفقراء سيعانون هذا الشتاء.

وافق ديفيد بادريس، الرئيس التنفيذي لشركة أوفو للطاقة، على ذلك، داعيا الحكومة إلى فرض رسوم اجتماعية تساعد بالفعل أولئك الذين يتلقون فوائد مثل الائتمان الشامل في قطاع الاتصالات على دفع فواتير النطاق العريض الخاصة بهم.

هذا الإجراء، الذي اقترحته مجموعات الحملات لسنوات، سيأخذ شكل صفقة طاقة مخفضة مستهدفة للعملاء الأكثر فقراً ويمكن أن تكلف أقل من أرخص فاتورة طاقة قياسية.

وقال بادريس “إن التعريفة الاجتماعية ستسمح للفقراء في مجتمعاتنا بمعالجة تكاليف الطاقة، مما يعني أنه يمكننا بشكل جماعي أن نقدم لهم الحماية التي يحتاجون إليها خلال أشهر الشتاء”.