في حي فيرهيل بشمال فيلادلفيا، لا تبدو علامات بورتوريكو بعيدة. يزين العلم الأحمر والأبيض والأزرق للجزيرة الأمريكية المنازل والشركات، وتبيع السيارات والمطاعم الموز المقلي ولحم الخنزير المشوي على أنغام موسيقى السالسا والريغيتون.

إنها قلب سكان فيلادلفيا الذين يزيد عددهم عن 90 ألف نسمة من البورتوريكيين وجزء رئيسي من المجتمع اللاتيني في بنسلفانيا، والذي سعى الديمقراطيون والجمهوريون إلى جذبهم قبل انتخابات 5 نوفمبر.

لكن صباح يوم الاثنين، ترك العديد من السكان المحليين يعانون من نكتة ألقيت في تجمع دونالد ترامب في الليلة السابقة في نيويورك، حيث وصف الممثل الكوميدي توني هينشكليف بورتوريكو بأنها “جزيرة قمامة”.

قال البعض إنهم قد يصطادون الجمهوريين في تأرجح رئيسي في عام 2020 شهد فوز الديمقراطيين بنسبة 1.17٪ – حوالي 82000 صوت.

وقالت إيفون توريس ميراندا، إحدى السكان المحليين، إن “الحملة تضر بنفسها. إنها جنون بالنسبة لي”، وأعربت عن خيبة أملها من كلا المرشحين – الجمهوري ترامب والديمقراطية كامالا هاريس – مع بقاء ثمانية أيام على انتهاء الحملة الانتخابية.

“حتى لو كان كذلك [Mr Hinchcliffe ] لقد كانت مزحة – أنت لا تمزح بهذه الطريقة.

وقال لبي بي سي متحدثا باللغة الإسبانية السريعة بلكنة بورتوريكو قوية: “نحن بورتوريكيون. لدينا كرامة وفخر”.

“فكر قبل أن تتكلم.”

وفي وقت لاحق، نأت حملة ترامب بنفسها عن نكتة هينشكليف، حيث قال متحدث باسمها إن التعليق “لا يعكس آراء” ترامب أو حملته.

وقفزت حملة هاريس على النكتة، مشيرة إلى تعليق نائب الرئيس باعتباره إشارة إلى أن ترامب “يؤجج وقود محاولة تقسيم” الأمريكيين.

وردد تعليقاتها المشاهير البورتوريكيون باد باني وجينيفر لوبيز، اللذان دعما هاريس يوم الأحد.

وقال مسؤول في الحملة لشبكة سي بي إس، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة، إن الجدل كان بمثابة هدية سياسية للديمقراطيين.

ويتفق بعض سكان بورتوريكو مع هذا التقييم.

“[The joke] ضعه في الحقيبة لنا. قال جيسي راموس، أحد أنصار هاريس: “لقد منحتنا الفوز حقًا. لم تكن لديها أي فكرة عن مدى صعوبة خروج المجتمع اللاتيني ودعم كامالا هاريس”.

لا يستطيع سكان بورتوريكو، وهي منطقة جزيرة أمريكية في منطقة البحر الكاريبي، التصويت في الانتخابات الرئاسية، لكن المهاجرين في الولايات المتحدة يمكنهم ذلك.

وفي ولاية بنسلفانيا، هناك حوالي 600 ألف ناخب مؤهل من اللاتينيين.

أكثر من 470 ألف منهم من البورتوريكيين – وهو أحد أكبر التجمعات في البلاد والعامل الحاسم في ولاية تظهر استطلاعات الرأي أن هاريس وترامب في سباق متقارب.

ويعد شمال فيلادلفيا على وجه الخصوص هدفًا لهاريس، الذي توقف في حملته يوم الأحد في مطعم Freddie & Tony’s، وهو مطعم بورتوريكي ومركز مجتمعي في فيرهيل.

في نفس اليوم، أصدرت هاريس منصة سياسية جديدة لبورتوريكو، مستشهدة بالنمو الاقتصادي وتحسين الإغاثة في حالات الكوارث واتهمت ترامب بـ “التخلي عن الجزيرة وإذلالها خلال إعصار ماريا في عام 2017”.

ويبقى أن نرى ما إذا كان هذا سيؤثر على الناخبين البورتوريكيين أم لا.

وقالت دالما سانتياغو، مالكة شركة فريدي آند توني، لبي بي سي إنها غير متأكدة مما إذا كانت النكتة ستحدث فرقا، لكنها تعتقد أنها سمعت “بصوت عال وواضح” في فيرهيل والمجتمعات البورتوريكية الأخرى.

وقال لبي بي سي: “لكل شخص رأيه الخاص”. “لكن لن ينساها أحد أبدًا.”