عاد صاروخ معزز من شركة SpaceX إلى الأرض وتم الاستيلاء عليه بواسطة أذرع آلية عملاقة – بعد الإطلاق الناجح لمركبة Starship الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام التابعة للشركة.
وكانت هذه هي المحاولة الأولى لإعادة معزز الصاروخ البالغ طوله 232 قدمًا (71 مترًا) إلى برج الإطلاق.
تمت إعادة إشعال ثلاثة من محركات رابتور البالغ عددها 33 محركًا لإبطاء هبوطها السريع.
وبعد أن انفصلت المركبة الفضائية عن المرحلة الثانية على ارتفاع 46 ميلا (74 كيلومترا)، عاد الداعم إلى بوكا تشيكا في تكساس، حيث تم انتشاله وتثبيته في مكانه باستخدام ما تصفه الشركة بـ”عيدان تناول الطعام”.
ويمكن القول إنها تشبه كماشة ضخمة مثبتة على برج فولاذي كبير.
اصطياد الداعم ليس مضمونا. وقالت SpaceX إنه يجب أن يكون هو وبرج الإطلاق في حالة جيدة ومستقرة.
لكنها استقرت على ما بدا أنه أسلوب هادئ ومنضبط.
تعتبر هذه المناورة إنجازًا كبيرًا: في السابق، كانت مركبات إطلاق الصواريخ ذات الحجم المماثل، مثل Saturn V، تعتبر مستهلكة عندما تسقط عائدة إلى الأرض.
ثقيل للغاية في طريق العودة للأسفل. الصورة: أ.ب
أعيد بناء الصاروخ المعزز باستخدام “عيدان تناول الطعام”. الصورة: سبيس اكس
غردت شركة SpaceX بأن “Mechazilla” قد التقطت “معززًا ثقيلًا للغاية”.
“هل تمزح معي؟” قال دان هود من SpaceX. “أنا أرتجف الآن.”
وقالت كيت تايس من SpaceX: “إنه يوم لكتب تاريخ الهندسة”.
وقال إيلون ماسك، مالك شركة SpaceX، على جهاز X الذي يملكه أيضًا: “البرج اصطدم بالصاروخ!!”
وقالت الصحفية الفضائية كيت آركليس جراي إن الصاروخ كان يتحرك بسرعة عالية قبل أقل من دقيقة من الهبوط.
وقال لشبكة سكاي نيوز “التخفيض المعني أمر جامح”.
وأضاف: “سبيس إكس مبتكر حقًا. حتى قبل بضع سنوات، لم تكن فكرة إعادة صاروخ معزز إلى الأرض أو قارب في المحيط – لم يكن أحد يفعل ذلك”.
هذه هي الرحلة التجريبية الخامسة لمركبة ستارشيب. الصورة: أ.ب
في هذه الأثناء، استمرت المرحلة الثانية لمركبة ستارشيب في الفضاء، بعد رحلتها التجريبية الخامسة من منصة إطلاق على الحدود المكسيكية، قبل أن تهبط في المحيط الهندي غرب أستراليا.
وقالت SpaceX على وسائل التواصل الاجتماعي: “تم تأكيد Splashdown!”.
تم تصميم المرحلة الثانية من المركبة الفضائية والداعم الثقيل للغاية لنقل الطاقم والبضائع إلى القمر وما بعده – ويمكن إعادة استخدامها.
وافقت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) على الإطلاق أمس، قبل أسابيع من الموعد المتوقع.
وفي وقت سابق، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنه من غير المتوقع اتخاذ قرار بشأن ستارشيب 5 حتى نهاية نوفمبر.
وأضافت أن شركة إيلون ماسك “استوفت جميع متطلبات السلامة والبيئة وغيرها من متطلبات الترخيص للرحلة التجريبية دون المدارية”.
كما وافقت أيضًا على ملف تعريف مهمة Starship 6.
المركبة الفضائية تقلع من بوكا تشيكا، تكساس. الصورة: أ.ب
وانتقد ماسك إدارة الطيران الفيدرالية بسبب التأخير في الموافقة على ترخيص ستارشيب 5، الذي قالت شركة سبيس إكس إنه جاهز في أغسطس.
تصف SpaceX مركبة Starship بأنها “أقوى مركبة إطلاق على الإطلاق” في العالم، وهي قادرة على حمل ما يصل إلى 150 طنًا متريًا.
تم إصداره لأول مرة في عام 2017، وانفجر عدة مرات خلال مراحل مختلفة من الاختبار.
وفي يونيو، أكملت بنجاح رحلة كاملة لأول مرة.