قبل أن يكون رئيسًا للوزراء معزولًا، أو رئيسًا للوزراء في منصبه، أو رئيسًا للوزراء في منصبه، قبل أن يكون قائد المنتخب الباكستاني أو أحد أفضل اللاعبين في اللعبة، عمران خان لفترة قصيرة. تعويذة، لاعب بولينج إنجليزي للغاية. أنت تعرف النوع؛ جهد محسوب، سريع متوسط، غرزة صغيرة، أرجوحة قليلة، يلعق شفتيه وهي غائمة. لقد كانت لعبة تعلمها عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا في RGS Worcester، ثم أكمل أربع سنوات من لعبة الكريكيت في المقاطعة لمدة ستة أيام في الأسبوع في Worcestershire، حيث أخبره أحد كبار المحترفين أنه يجب عليه التوقف. لقد خدع نفسه بأنه سيكون سريعًا إذا أراد المضي قدمًا في اللعبة.

ولأنه عمران خان، فقد كان أفضل. حصل على 68 ويكيت في 26 زيادة في عام 1973، و 60 ويكيت في 30 زيادة في 74 و 46 ويكيت في 27 زيادة في 75. وفي وقت لاحق عاد إلى باكستان. وفجأة، وجد خان أن الكثير مما تعلمه على مدى أربع سنوات لم يكن له أي فائدة على الملاعب البطيئة والمنخفضة والمسطحة التي يلعبونها في المنزل. كتب خان لاحقًا: “تلك الرحلة إلى باكستان قررت أنني منذ ذلك الحين إما أن أصبح لاعبًا سريعًا أو لا شيء”. وكما كتب عثمان سامي الدين في كتابه “القلقون”، فقد علم أنه “لا يوجد أسلوب إنجليزي” في باكستان.

هناك أسباب وراء ظهور العديد من أفضل اختراعات اللعبة، مثل التأرجح العكسي، والدوسرا، والبولينج ذو التماس المتذبذب، في باكستان. هناك أسباب وراء إنتاج لعبة الكريكيت الخاصة بهم الكثير من أجهزة ضبط السرعة الكهربائية، والغزال الشرير، والخياطات الرائعة على مر السنين. كبير، في كلتا الحالتين، وعروضهم تتطلب ذلك.

تمتلك إنجلترا لاعبي البولينج السريعين الكهربائيين الخاصين بها هذه الأيام. المشكلة هي أن أحدهما، مارك وود، بدأ في التعافي من الإصابة، بينما الآخر، جوفرا آرتشر، ينهيها. لديهم لاعب سيء أيضًا، لكن عادل رشيد، الذي كان غزير الإنتاج في اختبار لعبة الكريكيت، لدرجة أنه بينما كانت إنجلترا تعمل في ملتان، ذهب (بدون مزحة) إلى Instagram Livestream للترويج لشركته لزراعة الشعر. كان لديهم أيضًا أحد هؤلاء الخياطين الرائعين، لكن جيمي أندرسون كان قد انتهى لتوه من اللعب في لعبة الجولف الاحترافية قبل أن يستقل السكة الحديدية للتقاعد ويطير للتدرب.

لذلك. هنا يأتي كريس ووكس وبعد ذلك، مع جوس أتكينسون وبرايدن جارس خلفه، خان والعديد من لاعبي البولينج على الطريقة الإنجليزية مستعدون لتعلم الدروس التي تعلموها على مر السنين. قبل هذه المباراة، كانوا قد لعبوا 20 اختبارًا خارجيًا فيما بينهم، خمسة منها فقط كانت في شبه القارة الهندية ولم يكن أي منها في باكستان. وبطبيعة الحال، كلهم ​​​​ينتمون إلى فوكس. وكما يقول هو نفسه، فإن سجل ووكس على أرضه لا مثيل له، لكن الحقيقة هي أن إنجلترا تخلت عن فكرة لعب البولينج في الخارج مرة أخرى في العام الماضي فقط.

يتقن Vox اللغة الإنجليزية لدرجة أنه يقضي معظم حياته البالغة في انتظار الكرة الجديدة. لقد استغرق أندرسون أكثر من عقد من الزمن ليتعلم كيفية اللعب في مثل هذه الظروف. Woakes، الذي يختلف في مواقف اللغة الإنجليزية، لا يحصل على فرصة لأنه غالبًا ما يكون الأول في الصف. قد يكون في الخارج يرتدي قبعة مستديرة ويتحدث قليلاً عن الطقس. إنه الرجل الذي تريده في صباح ربيعي بارد في لوردز؛ ليس من الواضح ما إذا كان هو بالضبط ما تحتاجه في فترة ما بعد الظهر الحارة في ملتان.

ولكن لا بد من الاحتياجات. لذا فإن Vokes وCarrs وAtkinson، بدعم من جاك ليتش العجوز الودود بينما يمسك المتقاعد بالمقبض لأسفل، وشعيب بشير، لا يزال لديهم جو ترفيهي جدي. طفل لديه خبرة في العمل.

عند تناول الشاي، بدا الخمسة وكأنهم في يومهم الثاني من العمل الشاق في ماغالوف، وكانت وجوههم حمراء وقمصانهم مبللة وقلقهم الوجودي بشأن أربعة أيام أخرى. بينما كان يلقي حراسًا بارتفاع صدره على شون مسعود، صرخ جارس ونفخ في أول يوم له في اختبار لعبة الكريكيت. كان الأمر أشبه بمشاهدة لاعب من الوزن الثقيل يحاول بدء قتال مع رجل يرقص في ساحة المرآب الأمامية.

فازت إنجلترا في ملتان قبل عامين، لكنها كانت تتمتع بسرعة وود وخبرة أندرسون وذكاء أولي روبنسون. مع حصولهم على أفضل الإعجابات في العالم، فإن Vox وCarrs وAtkinson هم فرقة البيتلز المهربة مقارنة بهذا الثلاثي. قبل عامين، كان لديهم أيضًا القيادة الخيميائية لبن ستوكس، الذي نجح في إقناع لاعبيه بسعادة بأداء المباريات الفائزة عن طريق الربت على ظهورهم ووضع تسعة لاعبين في مراكز الالتقاط. من يعرف؟ لا يزال بإمكانهم الفوز بهذه السلسلة، لكن سيكون أمامهم طريق طويل ليقطعوه ويتعلموا الكثير عن كيفية لعب الكرة على طول الطريق.