التقط قمر صناعي لوكالة ناسا صورا مذهلة لدخان بحري نادر يتصاعد من نهر جليدي في القارة القطبية الجنوبية.

وقد لوحظت هذه الظاهرة الجوية فوق نهر باين آيلاند الجليدي، وهو أحد الأنهار الجليدية الأبرز والأكثر عرضة للخطر في القارة.

تم التقاط الصور المذهلة بواسطة القمر الصناعي Landsat 8 التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، والذي تم تطويره بالتعاون مع وكالة ناسا.

وشوهد دخان البحر الذي تشكل على حافة النهر الجليدي في يوم صافٍ على غير العادة، وكان سببه رياح عاصفة قوية تتحرك باتجاه الساحل من وسط القارة القطبية الجنوبية.

عادة ما يخفي الغطاء السحابي دخان البحر، الذي يتشكل عندما يتفاعل الجليد والماء والهواء. تدفع الرياح الماء والجليد البحري من الجزء الأمامي للنهر الجليدي.

عندما يلتقي الماء الدافئ بالهواء البارد، فإنه يتكاثف على شكل بلورات ثلجية صغيرة تشبه الدخان المتصاعد من سطح الماء.

وقال كريستوفر شومان، عالم الجليد في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، إن الصور المذهلة تسلط الضوء على “قوة الرياح”.

وقال: “لا ينبغي للمرء أن يفاجأ برؤية الهواء يخرج من الداخل مع هواء الشتاء البارد المعزول منذ أشهر”.

تنشأ الرياح الكاباتية عندما يتدفق الهواء البارد الكثيف نحو الساحل، وهو ما يميز مناخ القطب الجنوبي.

يعد نهر باين آيلاند الجليدي جزءًا من المسار الرئيسي للجليد الذي يتدفق من الطبقة الجليدية في غرب القطب الجنوبي إلى بحر أموندسن، ولكنه يتقلص بشكل ملحوظ مؤخرًا.

يلتقط القمر الصناعي أيضًا تيارات الجليد التي تهب عليها رياح كاباتيك في حدث واضح بشكل خاص بالقرب من الحافة الجنوبية للنهر الجليدي.

ويتطلع العلماء الآن إلى معرفة كيفية تأثير تساقط الثلوج عبر النهر الجليدي على توازن الكتلة السطحية، وهو ما قد يمثل تحديًا بسبب المواقع النائية والظروف القاسية.