بدأت عملية التصويت في تونس، اليوم الأحد، في انتخابات من المتوقع أن تمنح الرئيس قيس الساعي فترة ولاية ثانية، في ظل بقاء أبرز معارضيه – بمن فيهم أحد المرشحين الذين يتنافسون ضده – في السجن.

ويواجه الرئيس البالغ من العمر 66 عاما بعض العقبات أمام الفوز بإعادة انتخابه، بعد خمس سنوات من ردود الفعل العنيفة المناهضة للمؤسسات في فترة ولايته الأولى، وبعد ثلاث سنوات من تعليق البرلمان وإعادة كتابة الدستور لمنح الرئاسة المزيد من السلطات.

والانتخابات في الدولة الواقعة في شمال إفريقيا هي الثالثة منذ أن أدت الاحتجاجات إلى الإطاحة بالرئيس السابق زين العابدين بن علي عام 2011، وهو أول مستبد يتم الإطاحة به في انتفاضات الربيع العربي التي أطاحت بزعماء مصر وليبيا واليمن.

قدم سبعة عشر مرشحًا محتملاً وثائق ترشحهم، وافقت اللجنة الانتخابية التونسية على ثلاثة منها: السيد سيد، وزهير مقصوي، وعياشي جمال.

السيد مقصوي هو سياسي مخضرم قام بحملة ضد خطة السيد السيد الاقتصادية والاعتقالات السياسية الأخيرة. لكن المعارضة تكرهه لدعمه التحركات الدستورية والسابقة التي اتخذها السيد سعيد لتعزيز سلطته.

السيد جمال هو رجل أعمال، ولا يتجنبه السياسيون. خلال الحملة، حُكم عليه بالسجن في أربع تهم تتعلق بتزوير الناخبين تتعلق بالتوقيعات التي جمعتها مجموعته للتأهل للاقتراع.

ورفضت هيئة الانتخابات، المعروفة باسم الهيئة العليا المستقلة للانتخابات، الشهر الماضي أمرا من المحكمة بإعادة ثلاثة طعون إضافية.

كما غاب العديد من أبرز شخصيات المعارضة التونسية، حيث تم اعتقال العديد منهم أو احتجازهم أو بتهم تتعلق بأنشطتهم السياسية.

ويشمل ذلك الزعيم البالغ من العمر 83 عاماً لحزب النهضة، وهو الحزب السياسي الأكثر تنظيماً في تونس، والذي وصل إلى السلطة بعد الربيع العربي.

وقد سُجن راشد الغنوشي، المؤسس المشارك للحزب الإسلامي ورئيس البرلمان التونسي السابق، منذ العام الماضي لانتقاده السيد سيد.

وقد تم سجن أو إدانة سياسيين آخرين أقل شهرة أعلنوا عن خططهم للمنافسة بتهم مماثلة.

وأصرت أحزاب المعارضة على مقاطعة المسابقة.

ونددت جبهة الإنقاذ الوطني – وهي ائتلاف من الأحزاب العلمانية والإسلامية بما في ذلك حزب النهضة – بالعملية ووصفتها بأنها صورية وشككت في شرعية الانتخابات.

وفي الوقت نفسه، لا يزال اقتصاد البلاد يواجه تحديات كبيرة.

وتباطأ النمو منذ جائحة كوفيد-19 وتعتمد تونس على المقرضين متعددي الأطراف مثل البنك الدولي والاتحاد الأوروبي.

ويقول محللون اقتصاديون إن المستثمرين الأجانب والمحليين يترددون في الاستثمار في تونس بسبب المخاطر السياسية المستمرة وغياب الالتزامات.

وفي أماكن أخرى، حافظت تونس على علاقاتها مع حلفائها الغربيين التقليديين، لكنها أقامت أيضًا شراكات جديدة في عهد السيد سعيد.

ومثل العديد من الزعماء الشعبويين الذين استولوا على السلطة في جميع أنحاء العالم، يصر سعيد على السيادة وتحرير تونس مما يسميه “الانتدابات الأجنبية”.