قبل حبسها في عام 2020، استمتعت إليزابيث تاكي بحياة اجتماعية مزدهرة وعمل مزدحم وجلسات رياضية منتظمة. يقول: “كانت حياتي رائعة”.

لكن اليوم، نادراً ما تغادر الأم لثلاثة أطفال المنزل وتحتاج إلى عصا للمشي.

تبلغ من العمر 54 عامًا، وهي واحدة من عشرة ملايين شخص في المملكة المتحدة يعانون من هشاشة العظام، التي تؤدي إلى تآكل الغضروف – الألياف الصلبة التي تعمل بمثابة “امتصاص الصدمات” للمفاصل – إلى درجة احتكاك العظام ببعضها البعض. في كثير من الأحيان يسبب ألما شديدا ومعيقا.

لسنوات عديدة، ارتبط هذا النوع من التهاب المفاصل في المقام الأول بالآثار طويلة المدى للإصابات المرتبطة بالرياضة، أو ببساطة التقدم في السن.

قد يكون هناك أيضًا رابط عائلي – يُعتقد أن هناك عدة مئات من المتغيرات الجينية المرتبطة بالحالة، وكلما زاد عدد هذه المتغيرات لديك، زاد خطر إصابتك.

إليزابيث تاكي هي واحدة من عشرة ملايين شخص في المملكة المتحدة يعانون من التهاب المفاصل

ويحذر الخبراء الآن من “تسونامي” التهاب المفاصل الناجم عن شيخوخة السكان في بريطانيا، لكن ارتفاع معدلات السمنة يعني تشخيص إصابة الشباب بالمرض.

وقالت الدكتورة ويندي هولدن، استشارية أمراض الروماتيزم في مؤسسة مستشفيات شمال هامبشاير والمستشارة السريرية لمنظمة Arthritis Action: “السمنة هي رابط مباشر لالتهاب المفاصل، فكلما زاد وزننا، زاد تأثر مفاصلنا”.

“الركبتان ليستا مصممتين لتحمل الكثير من الوزن. الأمر بسيط – مثل قيادة شاحنة ثقيلة فوق جسر ثم ينهار.

وليس من الضروري أن تكون بدينًا لزيادة الضغط على المفاصل. في الواقع، إن زيادة الوزن تضع جسمك في حالة التهابية، مما يزيد من خطر الإصابة بالتهاب المفاصل، كما يقول الدكتور هولدن. “كلما زاد وزنك، زاد الخطر، وكلما طالت المدة، كانت النتائج أسوأ.

“ولكن مقابل كل كيلوغرام نحمله فوق وزن الجسم الصحي، فإن ذلك يضع 4-5 كجم أخرى من التأثير مباشرة على المفاصل التي تحمل الوزن.”

وذلك لأن القوة التي يمارسها الوزن الزائد تتضخم أثناء مرورها عبر المفاصل، وهو نوع من تأثير القمع. لذا، بالنسبة لشخص يزيد وزنه عن 20 كيلوجرامًا، على سبيل المثال، فإن الضغط الواقع على مفاصله في كل مرة يخطو فيها خطوة يعادل حوالي 80 إلى 100 كيلوجرام، كما يقول الدكتور هولدن.

ووجد تحليل لبيانات عام 2022 من السجلات المشتركة الوطنية في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية وجزيرة مان أنه بحلول عام 2060، سيزداد الطلب على بدائل الورك والركبة بنحو 40 في المائة نتيجة لارتفاع معدلات الإصابة بهشاشة العظام.

وتقوم هيئة الخدمات الصحية الوطنية بالفعل بإجراء 100 ألف عملية استبدال للركبة و95 ألف عملية جراحية للورك سنويًا. لكن العبء الحقيقي قد يكون في الواقع أكبر بكثير، كما يخشى بعض الخبراء.

وقالت الدكتورة فيونا وات، استشارية أمراض الروماتيزم والباحثة في إمبريال كوليدج لندن: “إن أرقام التهاب المفاصل في المملكة المتحدة قد تكون قمة جبل الجليد”.

ولأننا نعتمد على البيانات الصحية لحساب رمز تشخيصي محدد لالتهاب المفاصل العظمي، فإننا نحسب أقل من اللازم. لذا، إذا تم تسجيله على أنه ألم في المفاصل، أو لم يطلب الناس المساعدة واعتقدوا خطأً أنه جزء لا مفر منه من الشيخوخة، فلا يتم احتساب جميع الحالات.

في بعض أجزاء إنجلترا، ينتظر المرضى عامين أو أكثر لإجراء جراحة استبدال المفاصل، حيث تكافح هيئة الخدمات الصحية الوطنية للتعامل مع العمل المتراكم بسبب الوباء.

واحدة من أفضل الطرق لتخفيف الألم والانزعاج الناجم عن التهاب المفاصل هي ممارسة التمارين الرياضية بانتظام. فهو يحارب زيادة الوزن ويزيد من قوة العضلات القادرة على تخفيف بعض الضغط عن المفاصل التالفة.

لكن العديد من المرضى – مثل إليزابيث – يعانون بالفعل من الألم وعدم القدرة على الحركة للتنقل وممارسة التمارين الرياضية للمساعدة.

الغضروف – الألياف الصلبة التي تعمل بمثابة “ممتص للصدمات” للمفاصل – يتآكل إلى درجة احتكاك العظام ببعضها البعض، مما يسبب الألم في كثير من الأحيان.

يقول الدكتور هولدن: “إذا كنت تعاني من آلام المفاصل، فأنت بحاجة إلى ممارسة المزيد من التمارين، وليس التقليل منها، لتقوية العضلات المحيطة بالمفصل وتحسين استقرار المفاصل”. “أنت لم تكبر أبدًا بحيث لا يمكنك ممارسة الرياضة. يؤدي القيام بأشياء أقل إلى زيادة الوزن، وبالتالي المزيد من تلف المفاصل، لذلك تصبح حلقة مفرغة.

كما يُعتقد أن زيادة الوزن تزيد من الالتهابات في الجسم، مما قد يؤدي إلى التهاب المفاصل في المفاصل التي لا تحمل الوزن مثل اليدين.

ليس لدينا حاليًا أي علاج لإبطاء تطور التهاب المفاصل، لذا فهذه أولوية بالنسبة للباحثين، كما يقول الدكتور وات، المستشار في جمعية Versus Arthritis الخيرية.

تعد عمليات استبدال المفاصل فعالة للغاية بالنسبة لبعض الأشخاص، لكنها مكلفة للغاية وبسبب كوفيد هناك انتظار طويل لإجراء الجراحة. ومع زيادة الحالات، سيستمر الطلب في الزيادة.

يُعزى وزن إليزابيث جزئيًا على الأقل إلى حالتها. قبل تشخيص حالته، كان يعاني من آلام خفيفة في الظهر لعدة سنوات، وبعد ذلك تأثر وركه الأيمن وركبته اليمنى.

ومع تفاقم آلامها في عام 2019 وحتى عام 2020، ألقت باللوم على الجلوس لفترة طويلة أثناء العمل من المنزل أثناء إغلاق فيروس كورونا.

تتذكر إليزابيث قائلة: “عندما انحنيت، كان ذلك يسبب لي ألمًا حادًا في الورك، لذلك لم أتمكن من ارتداء الجوارب أو ربط رباط حذائي”. لم تكن تستطيع المشي إلى الحديقة مع ابنتها الصغرى، بل اضطرت إلى القيادة لمسافات قصيرة بدلاً من ذلك.

وفي صباح أحد أيام يونيو 2021، استيقظت وهي غير قادرة على النهوض من السرير، ناهيك عن المشي، مع “ألم شديد يشبه التشنج في أسفل ظهري”. كشف الفحص عن التهاب مفاصل حاد في ورك إليزابيث.

وتقول: “لقد كنت في حالة صدمة لأنني اعتقدت دائمًا أن الأمر يؤثر فقط على كبار السن”.

في ذلك الوقت كان مقاسها 14 وكان مؤشر كتلة جسمها ضمن فئة الوزن الزائد. كما أن والدته تعاني من هذه الحالة أيضًا. لقد قيل لي

تقول إليزابيث، استشارية طب الأعصاب من جنوب غرب لندن، ولديها طفلان بالغان، عمرهما 29 و27 عامًا، وابنة تبلغ من العمر 14 عامًا: “إنني أفقد الوزن لتقليل الضغط على مفاصلي وظهري”.

لقد فقدت بضعة أرطال بعد التشخيص، لكنني الآن في العشرينات من عمري، لأنه عندما غيرت نظامي الغذائي، واجهت صعوبة في ممارسة الرياضة أو الحركة بسبب الألم المزمن الذي كنت أعاني منه.

تم تشخيص إصابته بالتهاب المفاصل في ركبته اليمنى في عام 2022 والتهاب المفاصل في عموده الفقري في وقت سابق من هذا العام.

تقول إليزابيث: “لقد كان الأمر بمثابة مشكلة كبيرة – لقد مارست التمارين الرياضية كثيرًا وتفاقم الألم وأحيانًا كانت ساقي تؤلمني”. “حاولت الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية والمشي لمدة 30 دقيقة كل صباح، ولكن في اليوم التالي كنت أشعر بألم شديد”. وتضيف أن زيادة الوزن أمر محزن لأنه لم يمثل مشكلة على الإطلاق.

يقول الخبراء إنه على الرغم من أن تأثير التهاب المفاصل شديد، إلا أن العلاجات الناشئة يمكن أن تساعد – والأهم – في جعل المرضى يتحركون مرة أخرى، حتى يتمكنوا من إيقاف الحلقة المفرغة المتمثلة في زيادة الوزن ومشاكل المفاصل.

يعد اتباع نظام غذائي صحي أمرًا ضروريًا – ينصح الدكتور هولدن بالتوقف عن تناول السكر والأطعمة عالية المعالجة والتحول إلى نظام غذائي على طراز البحر الأبيض المتوسط ​​(غني بالفواكه والخضروات والأسماك وزيت الزيتون).

من بين العلاجات الجديدة التي تتم دراستها هو العلاج بالهرمونات البديلة (HRT) – يخطط الباحثون في جامعة أكسفورد لتجربته على النساء بعد انقطاع الطمث المصابات بهشاشة العظام، بناءً على النظرية القائلة بأن انخفاض مستويات هرمون الاستروجين يمكن أن يؤدي إلى الغضروف. يرتبط انخفاض مستويات هرمون الاستروجين بزيادة الالتهاب في الجسم، مما قد يؤدي إلى تفاقم آلام المفاصل.

وبعد عام من الانتظار، خضعت إليزابيث لعملية استبدال مفصل الورك منذ بضعة أسابيع. وتقول: “حياتي الاجتماعية صفر وصحتي العقلية تأثرت بسبب كل ما مررت به”. “لقد أحببت أن أحاول أن أكون لطيفة وجميلة، لكنني لم أشعر بنفسي.

لكن الآن بعد أن أجريت العملية الجراحية، أستطيع أن أحاول إعادة بناء حياتي. لقد تحسنت آلام النقرس بالفعل، وأستطيع أخيرًا أن أشعر بالثقة مرة أخرى.

• لمزيد من المعلومات قم بزيارة: vsarthritis.org؛ التهاب المفاصل.org.uk