سترتفع أسعار تذاكر السكك الحديدية بنسبة 4.6% في شهر مارس المقبل، حسبما أعلنت الحكومة مع الميزانية، مما يعني أنها سترتفع فوق معدل التضخم للمرة الثانية خلال 12 عامًا.

وفي الوقت نفسه، سيرتفع سعر معظم بطاقات السكك الحديدية بمقدار 5 جنيهات إسترلينية، أو ما يقرب من 17٪.

تم ربط مؤشر أسعار التجزئة (RBI) لشهر يوليو بنسبة 1٪ فوق التضخم – وهو أعلى بنسبة 3.6٪ من مستوى مؤشر أسعار المستهلك (CPI) البالغ 2.2٪ الذي تحدده الحكومة عادةً.

وبينما لم تذكر راشيل ريفز أسعار تذاكر السكك الحديدية في خطابها حول الميزانية، قالت الحكومة إن الارتفاع كان “أدنى زيادة مطلقة خلال ثلاث سنوات”.

ومع ذلك، فقد ارتفعت زيادات أسعار الفائدة بشكل ملحوظ إلى ما دون معدل التضخم في مؤشر أسعار التجزئة على مدى العامين الماضيين.

منذ عام 2013، ارتفعت الأسعار المنظمة – التي حددتها الحكومة – مرة واحدة فقط فوق معدل تضخم مؤشر أسعار المستهلك، في عام 2021، حيث عانت الصناعة من انخفاض كبير في إيرادات الركاب خلال الوباء.

وارتفع الدعم العام للسكك الحديدية بنحو 10 مليارات جنيه إسترليني سنويا خلال الوباء، عندما اضطرت الحكومة إلى إلغاء الملكية. دخل الركاب أقل من مستويات ما قبل الوباء، متأثرا بالاتجاه نحو العمل من المنزل.

وفي عقود تشغيل القطارات اللاحقة، تتحمل الحكومة جميع مخاطر الإيرادات وتتلقى الشركات رسوم الإدارة.

وفي الوثائق الصادرة مع الميزانية، قالت وزارة الخزانة: “ستدعم هذه السياسات خطط الإصلاح التي وضعها وزير الدولة للنقل، والتي ستزيد الكفاءة وتخفض التكاليف، مع زيادة عدد الركاب والإيرادات وتحسين الكفاءة، وإرساء أسس التغيير”. السكك الحديدية البريطانية العظيمة.

ستؤدي زيادة سعر معظم بطاقات السكك الحديدية بمقدار 5 جنيهات إسترلينية إلى استبعاد بطاقة السكك الحديدية للمسافرين ذوي الإعاقة. وقالت وزارة الخزانة إن بطاقات السكك الحديدية، التي تكلف عادة 30 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، توفر للمستخدمين ما يصل إلى 158 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا في المتوسط.

وسيدخل رفع سعر الفائدة حيز التنفيذ في المملكة المتحدة اعتبارًا من 2 مارس 2025. يتم تحديد ما يقرب من نصف أسعار السكك الحديدية في المملكة المتحدة مباشرة من قبل وستمنستر، وعادة ما تحدد الحكومتان الاسكتلندية والويلزية الأسعار على نفس المستوى. تشمل الأسعار المنظمة التذاكر الموسمية لمعظم رحلات الركاب، ورحلات العودة خارج أوقات الذروة على طرق المسافات الطويلة، والتذاكر المرنة للسكك الحديدية الحضرية.

وانتقد الناشطون وشخصيات الصناعة هذه الزيادة، حيث اتبعت المستشارة زعماء المحافظين في تجميد رسوم الوقود على سائقي السيارات مرة أخرى.

وقال بول توهي، من حملة من أجل تحسين النقل: “إن رفع أسعار السكك الحديدية فوق معدل التضخم وزيادة تكلفة بطاقات السكك الحديدية يعد بمثابة ركلة جزاء للأشخاص الذين يعتمدون على وسائل النقل العام، وخاصة ذوي الدخل المنخفض. إن القيام بذلك في نفس الوقت الذي يتم فيه تجميد رسوم الوقود يرسل رسالة خاطئة تمامًا. ولمعالجة تلوث الهواء والازدحام وتغير المناخ، يتعين علينا أن نجعل وسائل النقل العام خيارا جذابا وبأسعار معقولة.

قال آندي باجنال، الرئيس التنفيذي لشركة ريل بارتنرز، التي تمثل مشغلي السكك الحديدية الخاصة: “تحتاج الحكومة إلى تحديد الأسعار عند مستوى يشجع المزيد من الناس على السفر بالقطار … والتركيز على زيادة عدد الركاب بدلاً من فرض رسوم على الركاب الحاليين. أيضًا.”