هيعد طريق أوستون، الذي يمتد على طول الحافة الشمالية لمنطقة الازدحام في لندن، مزيجًا غريبًا ومختلطًا مما ينبغي أن يكون طريقًا رائعًا في المدينة. وهو طريق مزدحم مكون من ستة حارات، كما أنه موطن للمكتبة البريطانية ومجموعة ويلكوم وثلاث محطات رئيسية للسكك الحديدية، أقبحها وأقلها شعبية هي المحطة التي تشترك في اسمها مع الطريق: يوستون.

موضوع الخلاف هو سوء اقتباس يوستون لرسالة أبولو 13 إلى مركز التحكم في المهمة. إنها سيئة التصميم ومكتظة ومليئة بإحباط الركاب. وعلى المدى الطويل، لا أحد يعرف حتى الآن ما إذا كانت هذه ستكون محطة HS2 في لندن كما كان مخططًا لها في الأصل.

الاسبوع الماضي يا عزيزي الوصي نشر زميله بارني روان منشورًا على X اجتذب الآلاف من مستخدمي المحطة.

ووصفها بأنها “أسوأ محطة رئيسية في أوروبا الغربية” وقارن التجربة بانتظار القطارات المتأخرة.يتم بعيدا ليتم إطلاق النار عليك في الغابة من قبل العديد من شركات الهواتف المحمولة والمشروبات الغازية.

ولكن ليس الجميع حذرين للغاية. وقال شون جيبس، الذي يتنقل بانتظام من بلاكبول: “أعتقد أنها مكان قذر”.

إنها الساعة 3.30 عصرًا في يوم جمعة ممطر، ويقف الناس في مجموعات صغيرة، وأعينهم مثبتة على لوحة المغادرة لمعرفة متى سيتم تخصيص منصة لقطارهم. ومع حالات التأخير أو الإلغاء المتعددة، غالبًا ما يكون الحشود مكتظًا وتتحول الرحلة إلى المنصة إلى مسار هجوم منبثق. يقول ديف لابسلي، الذي ينتظر القطار المتجه إلى مانشستر كل أسبوع: “في إحدى محطات لندن الكبرى، كل شيء خاطئ”.

“ما عليك فعله للابتعاد عن القطار هو هذا الجنون. لا أعتقد أنها طريقة آمنة لإيصال الناس إلى الأرصفة.

يوم الأحد الماضي، أدى ما وصفته شبكة السكك الحديدية بأنه “دخيل” على القضبان شمال المحطة إلى توقف القطارات وتجمع حشد كبير بشكل خطير في الردهة. يمكن وصف هذا بأنه حالة استثنائية، إلا أن نظام السكك الحديدية يتعرض دائمًا لحوادث غير مخطط لها: فشل الإشارة، والانتحار، والمتسللين. ولا يبدو أن أي محطة رئيسية أخرى تعاني من عواقب مثل هذه الأحداث بشكل مؤلم.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى ضيق المساحة وحقيقة أن المواقع لا يتم تخصيصها غالبًا إلا عند اقتراب موعد المغادرة. وفي المقابل فإن عدد القطارات بالنسبة إلى الأرصفة مرتفع، الأمر الذي يتفاقم بسبب تأخر القطارات. وبما أن يوستون هي موطن شركة أفانتي، مشغل القطارات الأسوأ أداء في المملكة المتحدة، فمن الواضح أن لديها أكثر من نصيبها العادل من الوافدين المتأخرين. تدرك شركة Network Rail، المسؤولة عن محطات إنجلترا، مشاكل يوستون ولكنها تقول إنها اتخذت خطوات لتخفيف الازدحام عن طريق إزالة محطات البيع بالتجزئة من الحشود وزيادة “مساحة الدورة بنسبة 20-25٪”.

في الستينيات، عندما تم هدم المحطة الفيكتورية الرائعة وتم بناء النسخة الحالية الأكثر تهالكًا، تم أيضًا وضع لوحة المغادرة في المقدمة. يمكن أن تتضاعف المنطقة الخارجية بسهولة كمساحة مدنية في ألمانيا الشرقية في نسخة جون لو كاريه.

الفكرة هي أن الناس يمكنهم الجلوس هنا أثناء انتظار قطاراتهم. لكن هذا يفترض عدم سقوط أمطار – وهو ذروة الأمل في الأرصاد الجوية – ويتجاهل المسافات الكبيرة التي يجب قطعها في الاندفاع المجنون إلى المواقع.

كما تمت إزالة الوصول المباشر إلى محطة مترو الأنفاق منذ بعض الوقت للمساعدة في السيطرة على الازدحام، الأمر الذي كان يمثل إزعاجًا مزعجًا للعديد من الركاب.

كل هذه الإجراءات مؤقتة، حيث أن المحطة بأكملها والأراضي المحيطة بها بحاجة ماسة إلى إعادة تصميم كبيرة. وقال متحدث باسم شبكة السكك الحديدية: “هذه المحطة ليست مصممة لعدد الأشخاص الذين يستخدمونها حاليًا. يجب إعادة بنائها. الجميع متفق على ذلك. “

ومع ذلك، فإن القرارات المتعلقة بإعادة التطوير وحجمها وطبيعتها تنتظر أخبارًا حول ما إذا كانت يوستون ستكون محطة HS2 في لندن.

في ظل الوضع الحالي، فإن أسرع خط من وإلى برمنغهام – الوجهة الشمالية للسكك الحديدية عالية السرعة المصممة لتقليل أوقات الرحلات شمالًا – يبدأ وينتهي في أولد أوك كومون، وهي منطقة صناعية كبيرة تقع بين وورموود سكرابس وأكتون. تخيل أنك تنسحب إلى ضاحية خارج منطقة Eurostar Periphery وستحصل على فكرة عن مدى بُعد هذا المشروع.

وتجري الحكومة مراجعة أخرى لنظام السكك الحديدية، بما في ذلك نظام HS2، لكنها حذرت من أنه يجب اتخاذ قرار بحلول نهاية العام لتجنب تصاعد تكاليف الأنفاق.

وفقًا لمتحدث باسم Network Rail: “يوجد تصميمان أساسيان لـ Euston، أحدهما يتضمن HS2 والآخر لا يتضمنه.”

يبدو الأمر ذكيًا، إلا أنه لا يوجد تصميم لأي منهما. قال أحد أعضاء فريق إعادة التطوير إن هناك عدة مراحل تخطيط قبل رسم أي تصميمات، ولا توجد خطة رئيسية قيد التنفيذ حاليًا.

مهما حدث، يبدو أنه سوف تمر سنوات قبل أن تتوقف محطة يوستون عن كونها ترسًا فاسدًا في المحطات الرئيسية المتألقة بشكل متزايد في العاصمة. في هذه الأثناء، مع مراقبة لوحة المغادرة للوصول إلى المنصة، ليس لدى الركاب الكثير ليفعلوه سوى التعرض لإطلاق النار من خلال مجموعة من اللوحات الإعلانية.